Seis países caribeños fueron certificados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como territorios libres de transmisión del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) y sífilis de madre a hijo, esto debido a los logros que han tenido en materia de salud pública, sin embargo aún es una problemática que no se ha eliminado por completo, aseguran especialistas.
San Juan, 1 de diciembre (EFE).- Anguila, Antigua y Barbuda, Bermuda, Islas Caimán, Montserrat, y San Cristóbal y Nieves recibieron hoy el certificado de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que valida la eliminación en esos territorios caribeños de la transmisión de madre a hijo del VIH y la sífilis.
"Esta eliminación es el resultado de nuestro fuerte compromiso político con la salud pública y de hacer que la salud de las madres, los niños y las familias sea una prioridad regional", señaló en un comunicado divulgado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) Timothy Harris, primer ministro de San Cristóbal y Nieves.
El comunicado destaca que en los últimos 6 años el Caribe ha logrado reducir en más de la mitad las nuevas infecciones por el VIH en niños.
La directora de la OPS y responsable regional para el continente americano de la OMS, Carissa Etienne, consideró que esa eliminación "es un logro notable que pone a las Américas a la vanguardia del esfuerzo mundial para garantizar que ningún niño nazca con VIH o sífilis congénita".
Etienne agregó que con compromiso político, sistemas de salud fuertes, prevención, diagnóstico y tratamiento oportunos se pueden lograr grandes cambios.
En 2015, Cuba, otra isla caribeña, se convirtió en el primer país del mundo en recibir la validación de la OMS por haber logrado la eliminación de la transmisión del VIH y la sífilis de madre a hijo.
Posteriormente, se confirmó que Tailandia y Bielorrusia habían logrado esta doble eliminación.
Desde el lanzamiento en 2010 de la Iniciativa Regional para la Eliminación de la Transmisión Materno Infantil del VIH y de la sífilis congénita en América Latina y el Caribe, coordinada por la OPS/OMS y Unicef con el apoyo de socios regionales, el área logró reducir en más del 52 por ciento las nuevas infecciones de VIH en niños, que pasaron de mil 800 en 2010 a menos de mil en 2016.
Los casos de sífilis congénita, por su parte, siguen por debajo del objetivo de eliminación de 50 casos por 100 mil nacidos vivos.
"La eliminación de la transmisión de madre a hijo del VIH y la sífilis no es solo un sueño; es un objetivo alcanzable", dijo María Cristina Perceval, directora regional de Unicef para América Latina y el Caribe.
"Hoy podemos decir que estamos más cerca de asegurar una generación libre de sida", resaltó.
En 2016, en el Caribe, el 74 por ciento de las embarazadas viviendo con VIH (64 % más que en 2010) tuvieron acceso a la terapia antirretroviral para proteger su salud y reducir significativamente la posibilidad de transmitir el virus a sus hijos durante el embarazo, el parto o la lactancia.
Este mayor acceso al tratamiento contribuyó además a reducir 52 por ciento la tasa de transmisión materno infantil del VIH entre 2010 y 2016, ubicándose ahora en el 9 por ciento, aunque todavía por encima de la meta del 2 por ciento.
Otros cambios en el sector salud que han contribuido a este progreso incluyen la participación intensiva de los sectores de salud públicos y privados, liderados por los ministerios de salud, en la implementación de servicios integrales de salud materno infantil, con énfasis en la cobertura universal y la calidad de la atención antenatal y prenatal.
También incluyen la expansión de pruebas para garantizar la detección temprana y el tratamiento inmediato tanto del VIH como de la sífilis, las redes de laboratorios de calidad garantizada de acuerdo con los estándares internacionales y la implementación de medidas esenciales para garantizar los derechos humanos de las mujeres que viven con el virus.
"La validación de la eliminación de la transmisión de madre a hijo del VIH y la sífilis envía un fuerte mensaje de que el Caribe está logrando progresos notables en el logro de la meta de una generación libre de sida", dijo Dereck Springer, director de la Alianza Pancaribeña contra el VIH/Sida.
"La propagación de la infección de madres a niños se está deteniendo, pero el estado de eliminación debe mantenerse y otros países del Caribe deben fortalecer sus servicios para recibir la validación de la OMS", agregó.
La eliminación de la transmisión materno infantil del VIH y la sífilis es un hito importante para la eliminación del sida y de las infecciones de transmisión sexual como amenazas para la salud pública para 2030, compromiso respaldado por la Asamblea General de las Naciones Unidas, la Asamblea Mundial de la Salud y los cuerpos directivos de la OPS.
Otros Estados Miembros de la OPS en el Caribe participan en el proceso formal de validación, y se espera que más sean reconocidos por sus logros en 2018.
