Luxor, 26 feb (dpa) - Diecinueve personas, en su mayoría turistas extranjeros, murieron hoy y otras dos resultaron heridas de gravedad al precipitarse a tierra un globo aerostático en llamas cerca de la ciudad egipcia de Luxor, informaron funcionarios locales.
Dieciocho personas perecieron en el acto cuando la cesta del globo cayó a tierra en un cañaveral cerca de Luxor. Otro pasajero, un británico que intentó salvarse saltando de la barquilla, sucumbió más tarde en el hospital a sus graves heridas.
El accidente se debió a la rotura, poco antes del aterrizaje previsto, de una manguera conectada con los tanques de gas, explicó un empleado de la firma Sky Cruise, donde los turistas habían reservado la excursión englobo aerostático.
La explosión de los tanques de gas hizo que el globo subiera disparado hasta una altura de 400 metros. Después, la parte superior del globo reventó y la barquilla se precipitó a la tierra. Según las primeras investigaciones, un cable había dañado durante la maniobra de aterrizaje la manguera por donde fluía el gas.
Según las autoridades de seguridad, las víctimas mortales del accidente son nueve turistas chinos, cuatro japoneses, dos franceses, dos británicos y un húngaro. También murió una guía egipcia.
El piloto egipcio y dos turistas británicos saltaron de la barquilla en llamas y fueron llevados con graves heridas al hospital internacional en Luxor, donde uno de los británicos falleció más tarde. El piloto sufrió quemaduras de tercer grado.
El gobernador de Luxor, Ezzat Saad, prohibió por tiempo indefinido los viajes en globo en la ciudad situada a orillas del río Nilo.
Con sus templos del antiguo Egipto, Luxor es uno de los principales lugares de interés turístico en Egipto.
Las excursiones en globos aerostáticos en la región son muy solicitadas, aunque en los últimos años se registraron varios accidentes graves. Dieciséis turistas resultaron heridos al precipitarse a tierra un globo en 2009. Siete pasajeros sufrieron heridas en febrero de 2008 cuando tres globos chocaron en el aire.
