The Associated Press ha registrado por lo menos 63 incidentes en los que se produjeron detenciones en protestas realizadas en campus universitarios de todo Estados Unidos desde el 18 de abril. Más de dos mil 500 personas han sido detenidas en 49 campus universitarios. Las cifras se basan en informes de la AP, y declaraciones de universidades y agencias policiales.
Por Philip Marcelo y Denise Lavoie
WASHINGTON (AP).- Estudiantes que protestaban por la guerra en Gaza abandonaron el domingo un campamento en la Universidad del Sur de California (USC), tras ser rodeados por la policía y advertidos de que se arriesgaban a ser detenidos si no se iban.
El desalojo, unos días antes de los actos de graduación, se produjo después de que la universidad dijera que agentes de seguridad del campus, asistidos por la policía de Los Ángeles, estaban despejando la zona.
“Si usted está en el centro del campus, por favor márchese. La gente que no se marche podría ser detenida”, dijo la USC en la red social X.
Imágenes en vivo emitidas por periodistas estudiantiles mostraba el campamento vacío mientras la policía formaba una línea para alejar a los manifestantes que quedaban e impedir que la gente regresara al lugar.
El campamento se había reinstaurado después de que la policía de Los Ángeles detuviera a 93 personas el 24 de abril. El ambiente en el campus de la universidad privada se había mantenido tranquilo en su mayor parte, mientras la atención se concentraba en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
En Boston, la graduación de la Universidad Northeastern comenzó pacíficamente el domingo en el Fenway Park. Algunos estudiantes ondearon banderas palestinas, entre otras de la India, Estados Unidos y otras naciones. Los estudiantes de posgrado fueron primero y los de pregrado comenzaron por la tarde.
El mes pasado, la policía arrestó a unos 100 manifestantes en Northeastern cuando disolvieron un campamento en el campus de Boston.
En la Universidad de Virginia, 25 personas fueron arrestadas el sábado por invadir la propiedad privada después de que la policía se enfrentó con manifestantes propalestinos que se rehusaron a retirar tiendas de campaña del campus, mientras que inconformes en la Universidad de Michigan gritaron consignas contra la guerra y agitaron banderas durante las ceremonias de fin de curso.
En el campus del Instituto de Arte de Chicago, la policía desalojó un campamento propalestino horas después de su instalación el sábado y arrestó a 68 personas. Los estudiantes, que asisten a clases en los edificios del centro que rodean el museo, quieren que la escuela se deshaga de empresas que se benefician de la guerra entre Israel y Hamás, entre otras demandas.
El Instituto dijo que la protesta se volvió perturbadora y se llamó a la policía de Chicago. Los arrestados serán acusados de allanamiento de propiedad criminal, dijo la policía.
La USC, una universidad privada, ha registrado protestas estudiantiles por la guerra en Gaza y por la decisión de sus responsables de cancelar el discurso en la ceremonia de graduación del representante de los alumnos, un estudiante musulmán que había expresado su apoyo a los palestinos. La universidad tomó esa decisión en abril alegando motivos de seguridad tras haber recibido amenazas. Algunos grupos judíos habían criticado la elección de ese estudiante como orador.
Los administradores de la universidad cancelaron después el principal acto de graduación previsto para el 10 mayo, en el que se esperaba que 65 mil personas se congregaran para homenajear a los graduados. Aún se mantenían los planes para otros actos de fin de curso, como ceremonias de facultades y escuelas concretas, entre el jueves y el domingo. Desde finales de abril se ha restringido el acceso al campus de personas no afiliadas a la universidad.
ARRESTOS EN LA UNIVERSIDAD DE VIRGINIA
En Charlottesville, Virginia, los manifestantes iniciaron sus protestas el martes en un jardín frente a la capilla escolar. El sábado, un video de WVAW-TV mostró a policías con equipo antimotines y escudos alineados frente al campus. Los manifestantes coreaban “Palestina libre” y la policía de la Universidad dijo en la red social X que se había declarado una “reunión ilegal” en el área.
Al entrar, la policía empujó a los estudiantes al suelo, los jaló de los brazos y roció con un irritante químico, señaló Laura Goldblatt, profesora adjunta de inglés y estudios globales que había ayudado a los alumnos que protestaban, en declaraciones al Washington Post.
La administración de la universidad dijo en un comunicado que informó a los manifestantes que las tiendas de campaña y doseles que colocaron estaban prohibidos por la política escolar y les pidió que los retiraran. Se solicitó ayuda a la policía estatal de Virginia para restaurar el orden, señaló la universidad.
El Secretario de Justicia de Virginia, Jason Miyares, dijo a Fox News el domingo que la respuesta de la policía estaba justificada porque se había advertido repetidamente a los estudiantes que se fueran, estaban violando el código de conducta escolar y que “gente externa” que no eran estudiantes proporcionaban a los manifestantes suministros como barreras de madera.
“Hemos visto a personas que no son estudiantes aparecer con equipo antidisturbios y cuernos de toro para indicarles a los manifestantes cómo flanquear a nuestros oficiales”, indicó Miyares.
“Incluso los vemos tomar botellas de agua, verter la mitad, poner aerosol para osos en las botellas de agua y arrojárselas a estos oficiales, básicamente usándolas como agentes químicos para tratar de atacar a nuestros oficiales”, añadió.
UNA SEMANA DE PROTESTAS
Este fue el más reciente enfrentamiento en varias semanas tensas y a veces violentas en universidades de todo el país, en las que se han producido decenas de protestas y cientos de arrestos en manifestaciones por la guerra entre Israel y Hamás. Muchos de los campamentos han sido desmantelados por la policía.
Los campamentos de protesta que piden a las universidades que se desvinculen de Israel o de compañías que respaldan la guerra en Gaza se han extendido por los campus de todo el país en las últimas semanas, en un movimiento estudiantil que no se había visto este siglo. Algunas universidades han llegado a acuerdos con los manifestantes para poner fin a las protestas y reducir la posibilidad de que perturben los exámenes finales y las ceremonias de graduación.
MANIFESTACIONES EN ÉPOCA DE GRADUACIONES
La Universidad de Michigan es una de las escuelas que se prepararon para las protestas en sus ceremonias de fin de curso este fin de semana, al igual que las universidades de Indiana, la Estatal de Ohio y la Northeastern de Boston. Están programadas muchas más en las siguientes semanas.
En Ann Arbor, las protestas se realizaron al inicio del evento en el Estadio Michigan. Cerca de 75 personas, muchas de ellas con la tradicional kufiya árabe junto con sus birretes de graduación, marcharon por el pasillo principal hacia el escenario.
Corearon “¡Miembros del Consejo rector, no pueden esconderse! ¡Están financiando un genocidio!”, al tiempo que sostenían pancartas, una de las cuales incluía la leyenda: “Ya no quedan universidades en Gaza”.
En el cielo, varios aviones mostraban mensajes encontrados. Uno de ellos decía: “¡Desinviertan en Israel ahora! ¡Palestina libre!”. En el otro se leía: “Estamos con Israel. Las vidas de los judíos importan”.
No se reportaron arrestos y la protesta no interrumpió gravemente el evento de casi dos horas de duración, al que asistieron decenas de miles de personas, algunas de las cuales agitaban banderas israelíes.
La policía del estado impidió que los manifestantes llegaran al podio, y la vocera de la Universidad Collen Mastony dijo que personal de seguridad condujo a los manifestantes a la parte trasera del estadio, donde permanecieron hasta el final del evento.
“Protestas pacíficas como esta se han llevado a cabo en las ceremonias de fin de cursos de la U-M por décadas”, añadió.
La universidad ha permitido que los manifestantes coloquen un campamento en el campus, pero la policía ayudó a dispersar una concentración de gran tamaño el viernes por la noche, y una persona fue detenida.
PROTESTAS EN INDIANA Y PRINCETON
En la Universidad de Indiana, los manifestantes instaban a los participantes a usar sus kefiyas y a retirarse durante el discurso de la presidenta Pamela Whitten la tarde del sábado. En el campus de Bloomington, Indiana, fue designado zona de protesta en las afueras del Estadio Memorial, donde se llevó a cabo la ceremonia.
En Princeton, Nueva Jersey, 18 estudiantes iniciaron una huelga de hambre en un intento por presionar a la universidad a desvincularse de las empresas relacionadas con Israel.
David Chmeliewski, estudiante de último año y participante en la huelga de hambre, dijo en un correo electrónico enviado el sábado que la protesta comenzó la mañana del viernes y los participantes únicamente consumen agua. Señaló que la huelga continuaría hasta que los administradores de la universidad se reúnan con los estudiantes para hablar de sus demandas, entre las que está la amnistía por los cargos penales y disciplinarios impuestos a los manifestantes.
Otros manifestantes participan en “ayunos solidarios” de 24 horas de duración, dijo.
Alumnos de Princeton instalaron un campamento de protesta, y algunos realizaron una sentada en un edificio administrativo esta semana, en la que unas 15 personas fueron arrestadas.
Estudiantes de otras universidades, entre ellas, Brown y Yale, iniciaron huelgas de hambre similares a principios de este año, antes de la más reciente ola de campamentos de protesta.
Las protestas tienen su origen en el conflicto entre Israel y Hamás, que comenzó el 7 de octubre, cuando combatientes de Hamás atacaron el sur de Israel, matando a unas mil 200 personas, en su mayoría civiles, y tomando unos 250 rehenes.
En respuesta, Israel lanzó una ofensiva en la Franja de Gaza que ha causado la muerte de más de 34 mil 500 palestinos, aproximadamente dos tercios de ellos mujeres y niños, según funcionarios palestinos. Los ataques israelíes han devastado al territorio y desplazado a la mayoría de los habitantes de Gaza.
