Las autoridades estadounidenses han expresado su preocupación por un ataque israelí planeado contra la ciudad de Rafah, donde se refugian alrededor de 1.4 millones de palestinos desplazados.
Por Tia Goldenberg y Ravi Nessman
Tel Aviv, Israel, 17 de marzo (AP) — El Primer Ministro israelí, Benjamín Netanyahu, respondió este domingo a las crecientes críticas de Estados Unidos a su liderazgo en medio de la devastadora guerra con Hamás, y dijo que la presión no impedirá que Israel logre una “victoria total”.
En los últimos días, altos funcionarios de Estados Unidos, el país aliado más incondicional de Israel que le ha brindado apoyo militar y diplomático clave, han expresado públicamente su frustración con Netanyahu y su Gobierno. El Presidente estadounidense Joe Biden acusó a Netanyahu de dañar a Israel debido al enorme número de muertes de civiles en Gaza.
El líder de la mayoría del Senado estadounidense, Chuck Schumer, el funcionario judío de más alto rango del país y un firme partidario de Israel, pidió a Israel que celebrara nuevas elecciones , diciendo que Netanyahu había “perdido el rumbo”. Biden expresó su apoyo a lo que llamó el “buen discurso” de Schumer.
Estados Unidos también ha expresado su preocupación por un ataque israelí planeado contra la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, donde se refugian alrededor de 1.4 millones de palestinos desplazados, y su apoyo a una nueva ronda de conversaciones destinadas a asegurar un alto el fuego a cambio del regreso de Israel. rehenes tomados en el ataque de Hamás del 7 de octubre.
No se esperaba que la delegación israelí, que asistiera a esas conversaciones, partiera hacia Qatar hasta después de las reuniones del domingo por la noche del Gabinete de Seguridad y del Gabinete de Guerra, que darán instrucciones para las negociaciones.
A pesar de las conversaciones, Netanyahu dejó claro que no tenía planes de dar marcha atrás en los combates que han matado a más de 31 mil palestinos, según funcionarios de salud locales. Han pasado más de cinco meses desde que el ataque de Hamás al sur de Israel mató a 1.200 personas y dejó a otros 250 rehenes en Gaza.
Netanyahu dijo que convocar elecciones ahora, que las encuestas muestran que perdería estrepitosamente, obligaría a Israel a dejar de luchar y paralizaría al país durante seis meses.
“Si detenemos la guerra ahora, antes de que se alcancen todos sus objetivos, esto significa que Israel habrá perdido la guerra, y esto no lo permitiremos. Por lo tanto, no podemos ni vamos a sucumbir a esta presión”, afirmó.
Si bien las críticas internacionales se dirigieron principalmente a Netanyahu y su liderazgo, su declaración las describió como un ataque más amplio contra Israel.
"Ninguna presión internacional nos impedirá alcanzar todos los objetivos de la guerra: eliminar a Hamás, liberar a todos nuestros rehenes y garantizar que Gaza nunca más constituya una amenaza para Israel", dijo.
Netanyahu también reiteró su determinación de atacar a Hamás en Rafah y dijo que su Gobierno aprobó planes militares para tal operación.
“Operaremos en Rafah. Esto llevará varias semanas y sucederá”, afirmó.
Alon Pinkas, excónsul general israelí en Nueva York y crítico abierto de Netanyahu, dijo que los comentarios del Primer ministro encajan con sus esfuerzos por encontrar a alguien más a quien culpar en caso de que Israel no logre su objetivo de destruir a Hamás.
“Está buscando deliberadamente un conflicto con Estados Unidos para poder culpar a Biden”, dijo Pinkas.
Ambas partes tienen algo que ganar políticamente con la disputa. La administración Biden está bajo una presión cada vez mayor por parte de los demócratas progresistas y algunos partidarios árabe-estadounidenses para frenar la guerra de Israel contra Hamás. Mientras tanto, Netanyahu quiere mostrar a su base nacionalista que puede resistir la presión global, incluso del aliado más cercano de Israel.
Pero la presión también viene desde casa: miles de personas protestaron nuevamente en Tel Aviv el sábado por la noche contra el Gobierno de Netanyahu y pidieron nuevas elecciones y un acuerdo para liberar a los rehenes restantes.
La ofensiva de Israel ha expulsado de sus hogares a la mayoría de los 2.3 millones de habitantes de Gaza. Una cuarta parte de la población de Gaza muere de hambre, según la ONU.
Los lanzamientos aéreos por parte de Estados Unidos y otras naciones continúan, mientras que las entregas en una nueva ruta marítima han comenzado, pero los grupos de ayuda dicen que se necesitan más rutas terrestres y menos restricciones israelíes para satisfacer las necesidades humanitarias de manera significativa.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que al menos 31 mil 645 palestinos han muerto en la guerra. El Ministerio no diferencia entre civiles y combatientes en su recuento, pero dice que las mujeres y los niños representan dos tercios de los muertos.
El Ministerio de Salud dijo el domingo que los cuerpos de 92 personas muertas en el bombardeo de Israel habían sido llevados a hospitales de Gaza en las últimas 24 horas. Los hospitales también recibieron a 130 heridos, añadió.
Al menos 11 personas de la familia Thabet, incluidos cinco niños y una mujer, murieron en un ataque aéreo en la ciudad de Deir al-Balah, en el centro de Gaza, según la Sociedad de la Media Luna Roja Palestina y un periodista de Associated Press. El cuerpo de un bebé yacía entre los muertos.
