De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos, no hay registros de que un huracán de gran envergadura haya pasado nunca antes por la bahía de Big Bend.
Por Daniel Kozin
CEDAR KEY, Florida, 30 de agosto. (AP).— El huracán "Idalia" ha tocado tierra en la costa oeste de Florida como tormenta de categoría 3 el miércoles y amenaza con marejadas potencialmente letales y lluvias intensas.
"Idalia" tocó tierra en la región escasamente poblada de Big Bend, en la franja noroeste de Florida, donde la zona conocida como Panhandle se curva hacia la península. El resultado podría ser un importante golpe para un estado que sigue lidiando con los daños causados por el huracán "Ian" hace un año.
El Servicio Meteorológico Nacional en Tallahassee dijo que "Idalia" era "un evento sin precedentes" ya que no hay registros de que un huracán de gran envergadura haya pasado nunca antes por la bahía de Big Bend.
Los huracanes se miden en una escala de cinco niveles, siendo el quinto el más potente. La categoría 3 es la primera de la escala considerada un huracán de gran intensidad. El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas in inglés) dice que una tormenta de categoría 3 es la menor de los grandes huracanes.
With catastrophic storm surge occurring along the coast of the Florida Big Bend and damaging winds spreading inland over northern Florida remember:
🏡shelter in place and stay indoors
🪟keep away from windows
📱monitor all the warnings and heed advice from local officials.
🌀get…— National Weather Service (@NWS) August 30, 2023
A las 7:00 horas de este miércoles, "Idalia" estaba a 90 kilómetros a oeste de Cedar Key y a 105 kilómetros al sur de Tallahassee, la capital estatal apuntó el NHC, añadiendo que el meteoro avanza en dirección norte a 30 km/h.
En la isla de Cedar Key, la Comisionada Sue Colson y otros funcionarios municipales guardaron documentos y aparatos electrónicos en el Ayuntamiento. Tenía también un mensaje para los casi 900 residentes que estaban bajo órdenes de evacuación obligatoria de la isla cercana a la costa de la región de Big Bend: "Una palabra: Váyanse... No es algo para discutir".
Más de una docena de policías estatales fueron puerta por puerta para advertir a los residentes que la marejada ciclónica podría alcanzar los 4.5 metros de altura.
El Gobernador Ron DeSantis repitió la advertencia en una conferencia de prensa por la tarde.
Hurricane #Idalia is making landfall as a strong Category 3 Hurricane.
The State Emergency Response Team stands ready to deploy search & rescue and power crews to impacted areas as soon as it is safe to do so. Follow @FLSERT for updates. pic.twitter.com/09S4iWwowm
— Ron DeSantis (@GovRonDeSantis) August 30, 2023
"Realmente tienen que irse ahora. Ahora es el momento", señaló. Anteriormente, el Gobernador hizo hincapié en que los residentes no necesariamente tenían que salir del estado, pero que deberían "llegar a un terreno más alto en una estructura segura".
"Pueden aguantar la tormenta allí y luego volver a sus casas", dijo.
Pero no todos hicieron caso. Andy Bair, propietario del Island Hotel, manifestó que tenía la intención de "cuidar" su establecimiento, que es anterior a la Guerra Civil estadounidense. El edificio no se ha inundado en los casi 20 años que lleva siendo su propietario, ni siquiera cuando el huracán "Hermine" anegó la ciudad en 2016.
"Al ser el encargado del edificio más antiguo de Cedar Key, siento que necesito estar aquí", indicó Bair. "Hemos demostrado una y otra vez que no vamos a desaparecer. Puede que estemos un poco incómodos durante un par de días, pero al final estaremos bien".
.@Uber is offering free transportation to shelters in counties in the path of Hurricane Idalia. To receive a free ride to a shelter use code IDALIARELIEF in the Uber App. More information below: pic.twitter.com/q9fdSJ5QMe
— Ron DeSantis (@GovRonDeSantis) August 30, 2023
Se suspendió el cobro de peajes en las autopistas que conducen fuera de la zona de peligro, se abrieron refugios y los hoteles se prepararon para acoger a los evacuados. Más de 30 mil trabajadores de servicios públicos se congregaron para estar listos para realizar reparaciones lo antes posible tras el paso del huracán. Se activaron unos cinco mil 500 elementos de la Guardia Nacional.
En Tarpon Springs, una comunidad costera al noroeste de Tampa, 60 pacientes fueron evacuados de un hospital por inquietudes de que el huracán podría provocar una marejada ciclónica de 2.1 metros.
Después de tocar tierra en la región de Big Bend, se espera que "Idalia" cruce la península de Florida y empape el sur de Georgia y de las Carolinas el jueves. Tanto el Gobernador de Georgia, Brian Kemp, como el de Carolina del Sur, Henry McMaster, anunciaron estados de emergencia para liberar recursos y personal estatal, incluyendo cientos de efectivos de la Guardia Nacional.
"Idalia" descargó fuertes precipitaciones en Cuba el lunes y el martes y causó inundaciones en la provincia de Pinar del Río, productora de tabaco, además de dejar a muchos residentes sin electricidad.
[700 AM] ALERT: Portions of GA and SC have been upgraded to a Hurricane Warning. A Storm Surge warning is also now in effect from Saint Catherine's Sound to South Santee River. pic.twitter.com/Z1bjONsivJ
— NWS Charleston, SC (@NWSCharlestonSC) August 30, 2023
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica dijo recientemente que la temporada de huracanes de este año será mucho más intensa de lo que se había previsto inicialmente, en parte por las temperaturas extremadamente cálidas de los océanos. La temporada finaliza el 30 de noviembre y agosto y septiembre suelen ser los meses de más actividad.
