NIAMEY, Níger (AP) — El general que lideró un golpe de Estado en Níger ofreció el viernes un discurso en la televisora estatal para pedir respaldo al alzamiento, dos días después de que soldados detuvieron al Presidente elegido democráticamente y desencadenaron un caos político que podría hacer retroceder la lucha contra los grupos extremistas e incrementar la influencia de Rusia en la región.

Mientras el general Abdourahmane Tchiani hablaba, la cadena estatal lo identificó como el líder del Consejo Nacional para la Salvaguarda del País, el grupo de soldados que dijo haber perpetrado el golpe de Estado.

Tchiani, que se hace llamar Omar, indicó que la nación tenía que cambiar de rumbo para evitar “la desaparición gradual e inevitable" y por eso decidieron actuar.

“Pido a los socios técnicos y financieros amigos de Níger que comprendan la situación específica de nuestro país para proporcionarle todo el respaldo necesario que le permita hacer frente a los desafíos", indicó.

Niger Republic; General Tchiani, now President of the National Council for the Rescue of the Homeland (CNSP).

He addresses the Country on National Television pic.twitter.com/4ekTDAMGUF

— Zagazola (@ZagazOlaMakama) July 28, 2023

Antes, varias facciones del ejército se habían disputado el poder, según apuntaron un analista y un militar occidental. La comparecencia de Tchiani parecía un intento de mostrar que él estaba al frente, aunque la situación seguía siendo inestable.

Una delegación de la vecina Nigeria que esperaba actuar como mediadora se marchó del país al poco de llegar, y el Presidente de Benín, que fue nombrado mediador por una organización regional, aún no había llegado.

Un analista que habló con los participantes en las conversaciones dijo que la guardia presidencial, que comandó el golpe, estaba negociando con el ejército sobre quién debería estar al mando. El analista pidió no ser identificado debido a lo delicado de la situación.

Un oficial militar occidental en Níger, que no estaba autorizado a hablar con la prensa, confirmó que se creía que las facciones militares estaban negociando y apuntó que la situación sigue siendo tensa y que se dan todas las circunstancias para que se produzcan enfrentamientos.

En declaraciones desde Papúa Nueva Guinea, el Presidente de Francia, Emmanuel Macron, calificó el alzamiento de "completamente ilegítimo y profundamente peligroso para los nigerinos, para Níger y para toda la región”. Además, apuntó que habló en repetidas ocasiones con el Presidente, Mohamed Bazoum, y que estaba en buen estado.

Golpe en #Níger

Josep Borrell, jefe de la diplomacia de la Unión Europea, insistió en que el presidente de Níger, Mohamed Bazoum, sea liberado inmediatamente. Entretanto, el jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas nigerinas expresó su apoyo a los militares golpistas. /ag pic.twitter.com/56vyoFg0KR

— DW Español (@dw_espanol) July 28, 2023

Níger está considerado el último gran socio de Occidente frente a los yihadistas ligados a Al Qaeda y al grupo extremista Estado Islámico en la región del Sahel, donde Rusia y Occidente se disputan la influencia en la lucha contra el extremismo. Francia, que gobernó el país como colonia hasta 1960, tiene allí hasta mil 500 soldados que participan en operaciones conjuntas con las fuerzas locales.

Varios cientos de personas se congregaron en la víspera en la capital, Niamey, y entonaron cánticos de apoyo al contratista militar privado ruso Grupo Wagner mientras ondeaban banderas de Rusia, además de quemar autos y saquear la sede del partido del presidente. “Estamos hartos”, dijo Omar Issaka, uno de los manifestantes.

“Estamos cansados de ser el blanco de los hombres del monte... Abajo con los franceses. Vamos a colaborar con Rusia ahora", afirmó.

Republic of Niger: General Tchiani, the new President of the National Council for the Rescue of the Homeland (CNSP), addresses the Country. @DefenceInfoNG @ecowas_cedeao pic.twitter.com/oLK2CWfO89

— Zagazola (@ZagazOlaMakama) July 28, 2023

Los soldados no han anunciado quién es su líder y el Presidente, Mohamed Bazoum, quien fue elegido hace dos años en el primer traspaso de poder pacífico y democrático del país desde que se independizó de Francia en 1960, no ha renunciado al cargo.

Algunos de los últimos mensajes públicos del Gobierno incluyeron un desafiante tuit del Presidente el jueves declarando que la democracia prevalecería, y un llamado del ministro de Exteriores, Hassoumi Massoudou, en el medio francés France 24, a los nigerinos se levantasen contra el motín.

Pero no estaba claro quién participa en ese diálogo, la naturaleza de las discusiones o cómo se están desarrollando.

La Comunidad Económica de Estados del África Occidental dijo antes esta semana que enviaría al Presidente de Benín, Patrice Talon, para dirigir los esfuerzos de mediación, pero el viernes Talon no se encontraba en el país. En su primer discurso a la nación el miércoles en la noche, los amotinados instaron a los “socios externos” a no interferir.