En sus acciones y palabras más enérgicas hasta la fecha en la pandemia de coronavirus, el Presidente Joe Biden anunció el jueves nuevos requerimientos federales de vacunación contra la COVID-19 que afectan a cerca de 100 millones de estadounidenses, con el propósito de incrementar las inoculaciones y frenar la propagación de la variante Delta.
Por Zeke Miller
WASHINGTON (AP) - Son una fuente de frustración. Un riesgo para sus conciudadanos. Una amenaza para la recuperación económica de la nación. El Presidente Joe Biden está tratando de concentrar la ira de la mayoría vacunada de la nación contra el obstinado 25 por ciento de los estadounidenses elegibles que siguen sin vacunarse contra la COVID-19.
Casi 8 meses después de declarar la "guerra" al coronavirus cuando asumió el cargo, Biden anunció el viernes nuevos requisitos federales de gran alcance que podrían obligar a millones a recibir vacunas. Al hacerlo, abrazó a aquellos que no se han arremangado como un nuevo enemigo en medio de un aumento devastador de casos que están sobrecargando el sistema de salud de la nación y restringiendo su economía.
"Hemos sido pacientes, pero nuestra paciencia se está agotando", dijo Biden desde el State Dining Room. "Y tu negativa nos ha costado a todos".
La minoría no vacunada, agregó, "puede causar mucho daño, y lo es".
El discurso marcó la transmisión pública más cruda de las propias frustraciones de Biden sobre la dirección de la pandemia de COVID-19 y una desviación sorprendente de su charla familiar sobre la curación nacional. En esencia, regañó a una minoría del país por contener a la mayoría. Y tuvo palabras especialmente duras para los funcionarios públicos que han avivado o explotado los temores a las vacunas para obtener beneficios políticos.
"Una minoría distinta de estadounidenses, respaldada por una minoría distinta de funcionarios electos, nos está impidiendo doblar la esquina", dijo Biden. "Estas políticas pandémicas están enfermando a la gente y provocando la muerte de personas no vacunadas".
La postura enérgica de Biden reflejó un cálculo de que muchos más estadounidenses apoyarán su acción de los que se sentirán atraídos por la ira visceral que algunos de la derecha dirigieron a su anuncio, evidenciada, en su opinión, por el hecho de que una supermayoría del país ya ha sido vacunado.
También fue impulsado por el interés propio, ya que Biden intenta defender su propio desempeño laboral en el tema más importante para los votantes.
El resurgimiento del virus ha enviado sus números de encuesta al punto más bajo de su Presidencia. Una encuesta de AP-NORC realizada en agosto encontró que el 54 por ciento de los estadounidenses aprobaron la administración de la pandemia por parte de Biden, frente al 66 por ciento del mes anterior, impulsado por una caída en el apoyo entre los republicanos y los políticos independientes.
La caída de la aprobación ha coincidido con un retroceso en verano en la lucha contra el virus. Biden culpó a los casos en aumento por el crecimiento laboral más lento de lo esperado en agosto y advirtió que la nación podría seguir enfrentando sanciones económicas si no controla el virus.
Hace apenas dos meses, Biden declaró prematuramente la "independencia" de la nación de la pandemia. Ahora, a pesar de que más del 75 por ciento de los estadounidenses tienen al menos una dosis de la vacuna, EU. Está experimentando aproximadamente un 300 por ciento más de nuevas infecciones por COVID-19 al día, aproximadamente dos veces y media más hospitalizaciones y casi el doble de la cantidad. de muertes en comparación con la misma época del año pasado.
"Estamos en la racha difícil y podría durar un tiempo", advirtió Biden.
Aún así, predijo, con la mayoría de los estadounidenses vacunados, el número de víctimas no superará la carnicería del invierno pasado.
Hablando directamente sobre los temores de los estadounidenses que han recibido una dosis, Biden dijo: “Para la gran mayoría de ustedes que se han vacunado, entiendo su enojo con aquellos que no se han vacunado. Entiendo la ansiedad de tener un caso revolucionario ". Prometió que su administración avanza rápidamente para asegurar dosis de refuerzo de las vacunas de ARNm tan pronto como este mes para brindar una protección más duradera contra la variante delta más transmisible.
Al anunciar que la Administración de Seguridad en el Transporte duplicará las multas a los viajeros que se nieguen a usar máscaras en los aviones, Biden no perdonó: "Si infringe las reglas, esté preparado para pagar".
Los funcionarios de la Casa Blanca sostienen que Biden no está tratando de avivar la ira en el vacío, pero dijeron que espera que reflejar la irritación de la mayoría de la nación, combinada con los nuevos requisitos de vacunas, sirva como un paso productivo para volver a controlar el virus. Derrotar el virus, argumentan, ahora requiere vencer la renuencia de los 80 millones de personas que aún no han recibido una vacuna.
Es un cambio de tono vertiginoso de una Casa Blanca que pasó gran parte del año evitando firmemente cualquier apariencia de crítica a quienes esperaban ser vacunados.
Los gobiernos federales, estatales y locales invirtieron miles de millones en educación, publicidad y divulgación sobre la seguridad y eficacia de las vacunas. Regalaron dinero en efectivo, autos, matrícula, boletos deportivos y cerveza. Incluso cuando algunos republicanos criticaron el manejo de Biden del lanzamiento de la vacuna, la Casa Blanca durante meses se mantuvo callado.
Pero a medida que más estadounidenses se arremangaban, dijeron las autoridades, Biden se sintió más cómodo primero asumiendo a los culpables de su administración por difundir información errónea sobre las vacunas y ahora imponiendo los requisitos de vacunación que su administración había evitado anteriormente.
A pesar de que su postura se ha endurecido, Biden hasta ahora se ha mantenido a raya en requisitos aún más coercitivos, como requerir disparos para viajes aéreos nacionales.
Aún así, la reacción de los oponentes de Biden fue rápida.
La Gobernadora republicana de Mississippi, Tate Reeves, tuiteó: “La vacuna en sí salva vidas, pero esta medida inconstitucional es aterradora. Esto sigue siendo Estados Unidos y todavía creemos en la libertad de los tiranos ".
Ronna McDaniel, la presidenta del Comité Nacional Republicano, lo llamó un "decreto federal inconstitucional y antiestadounidense". El Gobernador republicano de Carolina del Sur, Henry McMaster, respondió sin matices: "Tenga la seguridad de que lucharemos contra ellos hasta las puertas del infierno para proteger la libertad y el sustento de todos los habitantes de Carolina del Sur".
La Casa Blanca se está preparando para los desafíos legales y cree que incluso si algunos de los mandatos se desechan, millones de estadounidenses recibirán una vacuna debido a los nuevos requisitos: salvar vidas y prevenir la propagación del virus.
Biden ha encontrado aliados inusuales en la comunidad empresarial, que está ansiosa por volver a la normalidad después de 18 meses de interrupción de la pandemia. Puede que no les gusten los aumentos de impuestos propuestos por Biden, pero parecen haber aceptado su argumento de que la nación no puede permitirse que los no vacunados "deshagan" el progreso en el fortalecimiento de la economía.
"Business Roundtable da la bienvenida a la vigilancia continua de la Administración de Biden en la lucha contra COVID", dijo Joshua Bolten, presidente y director ejecutivo del grupo.
"Esperamos trabajar con la administración para garantizar que los requisitos de las vacunas estén estructurados de manera que no afecten negativamente las operaciones de los fabricantes que han estado liderando la pandemia para mantener seguros a los estadounidenses", dijo Jay, presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional de Fabricantes Timmons.
A pesar de la reacción vehemente de los oponentes de Biden, el Presidente puede consolarse con ciertos puntos de datos.
Una encuesta de Axios / Ipsos realizada del 30 de julio al 2 de agosto encontró que el 58 por ciento de los estadounidenses, incluido el 79 por ciento de los que están vacunados, dijeron que culpan a los no vacunados por el aumento de casos de COVID-19 y la propagación de nuevas variantes en los EU permitió múltiples respuestas, pero la proporción que decía que los no vacunados eran los culpables era mayor que los que culpaban a otras causas, incluidas personas de otros países que viajaban a los EU (32 por ciento) y Donald Trump (28 por ciento).
Los asesores de la Casa Blanca señalan una métrica aún más clara: los más de 208 millones de estadounidenses que ya han tenido una oportunidad.
