Justo cuando parecía que había perdido la posibilidad de ganar el oro, el estadounidense de 27 años concretó un par de putts decisivos para una tarjeta de 67, cuatro bajo el par, un golpe menos que el eslovaco Rory Sabbatini en un emocionante final del torneo masculino.
Por Doug Ferguson
KAWAGOE, Japón, 1 de agosto (AP).— Xander Schauffele ganó el domingo la medalla de oro olímpica que tanto deseaba tras superar más presión de la que podría haber imaginado.
Justo cuando parecía que había perdido la posibilidad de ganar el oro, el estadounidense de 27 años concretó un par de putts decisivos para una tarjeta de 67, cuatro bajo el par, un golpe menos que el eslovaco Rory Sabbatini en un emocionante final del torneo masculino.
Uno fue un putt para birdie de 6 pies en el 17mo hoyo que le dio la ventaja. El otro, uno de 4 pies para par en la última bandera, selló su triunfo.
“Simplemente en shock”, dijo Schauffele. “Estaba intentando mantener la calma con todas mis fuerzas… Pero, viejo, eso fue estresante. Hice ese putt y me quité un gran peso de encima y me sentí muy aliviado y feliz».
1 August – #Golf – Men’s Individual Stroke Play
🥇Xander Schauffele🇺🇸
🥈Rory Sabbatini🇸🇰
🥉TBD#UnitedByEmotion | #StrongerTogether | #Olympics | #Tokyo2020— #Tokyo2020 (@Tokyo2020) August 1, 2021
Sabbatini estableció un nuevo récord olímpico con 61 golpes y reclamó la plata.
La tensión hizo que el cálido aire fuese todavía más denso en el club de campo Kasumigaseki. Cuando el último grupo se encaminó al green del 18, nueve jugadores tenían opciones de subir al podio.
Uno de ellos era el campeón del Masters de Augusta, Hideki Matsuyama, aunque no luchaba por la medalla que su país tanto deseaba para él. Estaba a un golpe del líder cuando falló un put de 3 pies para par en el 15to hoyo y nunca logró remontar. Después falló un putt para birdie de 12 pies en el último en la lucha por el bronce.
De hecho, se quedó sin una presea olímpica.
Matsuyama fue uno de los siete golfistas que jugaron el desempate por el bronce, junto al irlandés Rory McIlroy y al campeón del Abierto Británico, Collin Morikawa, entre otros. Matsuyama hizo un bogey en el primer hoyo extra y quedó fuera.
El taiwanés C.T. Pan, que cerró con una tarjeta de 63 golpes, se llevó el bronce luego de un playoff entre siete países que duró cuatro hoyos.
Matsuyama y Paul Casey fueron eliminados por bogeys en el primero. McIlroy, el chileno Mito Pereira y el colombiano Sebastián Muñoz cayeron con pares en el tercero. Pan embocó un putt de 8 pies para el par en el 18 luego de que Morikawa se quedó en la arena con su approach, obligándole a intentar un largo putt para par que no pudo convertir.
