Los científicos creen que todos los sistemas solares pudieron haberse comportado en un inicio como el que recién observaron, sin embargo, casi todos modificaron su sintonía inicial, incluido el nuestro.
Por Marcia Dunn
CABO CAÑAVERAL, Florida, EU (AP).— Astrónomos han descubierto un raro sistema solar en perfecta sintonía, compuesto por seis planetas que se desplazan como una gran orquesta cósmica no afectada por fuerzas externas desde su nacimiento hace miles de millones de años.
El hallazgo, anunciado este miércoles, puede ayudar a explicar cómo surgieron los sistemas solares en la Vía Láctea. El sistema en cuestión se encuentra a 100 años luz de la Tierra, en la constelación Cabellera de Berenice. Un año luz equivale a 9.33 billones de kilómetros. Un par de satélites buscadores de planetas, el Tess, de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, más conocida como NASA, y el Keops, de la Agencia Espacial Europea (ESA), trabajaron juntos en las observaciones.
Ninguno de los planetas se encuentra dentro de la llamada zona habitable de la estrella alrededor de la cual orbitan, lo que significa que hay escasa o nula posibilidad de vida tal como la conocemos.
1/ A rare star system with 6 #exoplanets has been unlocked with the help of our @ESA_Cheops mission
A special discovery because the planets’ orbital configuration shows that the system is largely unchanged since formation more than a billion years ago
👉https://t.co/5OGkpGpHab pic.twitter.com/4WD6g7dK0D— ESA Science (@esascience) November 29, 2023
“Tenemos un blanco de oro” para la comparación, dijo Adrien Leleu, de la Universidad de Ginebra, miembro de un equipo internacional que publicó los resultados en la revista Nature.
La estrella, llamada HD 110067, podría tener más planetas, pero los seis hallados hasta el momento tienen entre dos y tres veces el tamaño de la Tierra, y su densidad es similar a la de los gigantes gaseosos de nuestro sistema solar. Sus órbitas son de nueve a 54 días, lo cual significa que están más próximos a su estrella que Venus respecto del Sol, de modo que son excesivamente calurosos.
Como planetas gaseosos, se cree que tienen núcleos sólidos de piedra, metal o hielo envueltos en gruesas capas de hidrógeno, según los científicos. Se necesitan más observaciones para determinar la composición de sus atmósferas.
Este sistema solar es singular porque los seis planetas se desplazan juntos de una forma perfectamente sincronizada. Es lo que se llama en términos técnicos una resonancia, pero una “muy precisa, muy ordenada”, dijo el coautor del artículo, Enric Palle, del Instituto de Astrofísica de las Islas Canarias.
#OTD in 2018, @NASA launched the TESS Space Telescope. In its first five years, TESS has discovered 329 planets and 4,300+ planet candidates. https://t.co/3GTgT4zFpn Here are some exoplanet highlights!🧵⬇️ pic.twitter.com/J3qkSH74Ai
— NASA Exoplanets (@NASAExoplanets) April 18, 2023
El planeta interior completa tres órbitas por cada dos de su vecino más próximo; lo mismo sucede con el segundo y el tercero, y con el tercero y el cuarto. Además, los dos planetas exteriores completan sus órbitas en 41 y 54.7 días, lo que significa cuatro órbitas por cada tres. El planeta más interior completa seis órbitas en exactamente el mismo tiempo en que el más exterior completa una.
Según los científicos, se cree que todos los sistemas solares, incluido el nuestro, comenzaron comportándose de esa manera, pero se calcula que apenas uno de cada 100 conservaron su sincronización, y el nuestro no es uno de ellos. Los planetas gigantes pueden provocar trastornos, lo mismo que los bombardeos de meteoros, los encuentros cercanos con estrellas vecinas y otras perturbaciones comunes en el espacio.
Los astrónomos conocen entre 40 y 50 sistemas solares en sintonía, pero ninguno tiene tantos planetas ni una estrella tan brillante como este, dijo Palle. En tanto, Hugh Osborn, de la Universidad de Berna, que formó parte del equipo, dijo que estaba “estupefacto y encantado” cuando los periodos orbitales de los planetas de este sistema revelaron ser próximos a lo pronosticado por los científicos. “Quedé totalmente boquiabierto”, dijo. “Fue un momento muy agradable”.
In addition to finding exoplanets on its own, TESS serves as a pathfinder for @NASAWebb. TESS discovered the rocky world LHS 3448 b, but Webb will tell us more about it. Our telescopes, much like our scientists, work together. https://t.co/lC8rqe95qx pic.twitter.com/SCwgCplIHY
— NASA Exoplanets (@NASAExoplanets) April 18, 2023
