¿Cuántas vidas se salvaron con el desarrollo de las vacunas contra la COVID? Una investigación reveló, con la ayuda de un modelo, que tan sólo en el primer año de vacunación se evitaron casi 20 millones de muertes.
Por Carla K. Johnson
Los Ángeles, 24 de junio (AP).- Casi 20 millones de vidas se salvaron gracias a las vacunas contra la COVID-19 durante su primer año de aplicación, pero pudieron haberse evitado más muertes si se hubieran alcanzado los objetivos internacionales de inmunización, informaron los investigadores.
El 8 de diciembre de 2020, un jubilado inglés recibió la primera dosis de lo que luego se convertiría en una campaña mundial de vacunación. En los siguientes 12 meses, más de 4 mil 300 millones de personas de todo el mundo se formaron para recibir las vacunas.
La campaña, aunque empañada por desigualdades persistentes, evitó muertes a una escala inimaginable, afirmó el jueves Oliver Watson, del Imperial College de Londres, que dirigió el nuevo estudio de modelización.
“‘Catastrófico’ sería la primera palabra que me viene a la mente”, comentó Watson sobre el posible desenlace si no hubiera habido vacunas para combatir el coronavirus.
COVID-19: Se estima que tan solo en el 2021 ~19 millones de vidas se han salvado gracias a la vacunación.
Por supuesto, hubiera estado aún mejor si hubiera habido una distribución más equitativa y menos desconfianza hacia la ciencia. https://t.co/QGejABH5SU— Alejandro Macias (@doctormacias) June 24, 2022
Los resultados “cuantifican lo mucho que podría haber empeorado la pandemia si no tuviéramos estas vacunas”.
Con base en datos de 185 países, los investigadores calcularon que las vacunas evitaron 4.2 millones de muertes por COVID-19 en la India, 1.9 millones en Estados Unidos, 1 millón en Brasil, 631 mil en Francia y 507 mil en el Reino Unido.
Según el estudio publicado el jueves en la revista Lancet Infectious Diseases, se hubieran evitado otras 600 mil muertes de haberse cumplido el objetivo fijado por la Organización Mundial de la Salud de alcanzar una cobertura de vacunación del 40 por ciento para finales de 2021.
La conclusión principal —19.8 millones de muertes evitadas por COVID-19— se basa en las estimaciones de cuántas muertes más de las habituales se produjeron durante ese periodo.
El mismo modelo, utilizando únicamente las muertes registradas por la COVID-19, arrojó 14.4 millones de muertes que se evitaron gracias a las vacunas.
Los científicos londinenses excluyeron a China de las estimaciones debido a la incertidumbre sobre el efecto de la pandemia en las muertes en ese país y a su enorme población.
El estudio tiene otras limitaciones: los investigadores no incluyeron cómo el virus podría haber mutado de forma diferente ante la ausencia de vacunas. Además, no tuvieron en cuenta cómo podrían haber cambiado los confinamientos o el uso de mascarillas si las vacunas no estuvieran disponibles.
Otro equipo de modelización empleó un enfoque distinto para estimar que las vacunas evitaron 16.3 millones de muertes por COVID-19. Este trabajo, realizado por el Instituto de Sanimetría y Evaluación de Seattle, no se ha publicado.
En el mundo real, la gente se pone mascarillas más a menudo cuando los casos aumentan, dijo Ali Mokdad, del instituto, y la ola de Delta de 2021 sin vacunas habría provocado una respuesta importante en políticas.
“Puede que no estemos de acuerdo con el número como científicos, pero todos estamos de acuerdo en que las vacunas contra la COVID salvaron muchas vidas”, afirmó Mokdad.
