Ciudad de México, 19 de diciembre (SinEmbargo).– El Protocolo sobre Protección del Medio Ambiente del Tratado Antártico añadió, en 1991, la prohibición de cualquier actividad relacionada con la extracción de recursos minerales si el fin es comercial, durante al menos 50 años. Este agregado no representaba el mayor problema para los países firmantes. Sin embargo, este apartado podría representar un obstáculo para los intereses de muchos, ahora que un equipo internacional de científicos confirmó la presencia de diamantes en el interior de las montañas del Continente Helado.
Así, en las laderas del monte Meredith, en la región oriental de la Antártida, un grupo de científicos australianos reportaron la presencia de kimberlita, una roca en la que, en ocasiones, hay diamantes, y la cual podría desatar una auténtica fiebre de gambusinos polares y, en el peor de los casos una sobre explotación de los recursos naturales de esta región.
Sin embargo, de acuerdo con Nature Communications, “es probable que nadie se oponga a la extensión de esta prohibición, a pesar del hallazgo potencial de diamantes en la Antártida”, manifestó la publicación de manera optimista en un comunicado.
No obstante, otros expertos no están tan seguros de este entusiasmo mostrado y manifiestan más desconfianza al respecto. “No sabemos lo que los firmantes del Tratado Antártico opinarán sobre la posibilidad de explotar minas tras 2041, o las tecnologías que podrían existir para que la extracción de minerales fuera económicamente viable”, dijo Kevin Hughes del Comité Científico sobre la Investigación Antártica.
Asimismo, son muchos los geólogos que dudan que la explotación de minas de diamantes pueda ser un objetivo económicamente rentable, sobre todo si se tiene en cuenta la lejanía, el frío y la oscuridad del territorio antártico, publicó el diario español El Mundo.
Por su parte, los investigadores encabezados por Gregory Yaxley, de la Universidad Nacional Australiana (ANU, por sus siglas en inglés) , realizaron exámenes de textura, mineralogía y geoquímica de las muestras para confirmar su hallazgo, al mismo tiempo que el artículo recalca que no se informa del descubrimiento de un depósito viable comercialmente o incluso de diamantes, sino que se comunica el hallazgo de rocas de un tipo que a menudo tienen diamantes, dijo Robert Larter, geofísico del Servicio Antártico Británico (BAS).
Según explicó Nature, los diamantes se forman a altísimas condiciones de temperatura y presión, a más de 150 kilómetros en el subsuelo, en la roca fundida del manto terrestre. Es después de esto que, millones de años después, las erupciones hacen emerger estas gemas a la superficie, donde se preservan en formaciones de rocas ígneas llamadas kimberlitas, las cuales se habían descubierto en todos los continentes excepto en la Antártida. Hasta ahora.
Por su parte, en un comunicado de la ANU, Teal Riley, geólogo del BAS, señala que los obtenidos “son resultados muy interesantes, pero no sorprendentes dada la geología presente en Antártida oriental”. Además recuerda que aproximadamente sólo en el 10 por ciento de estas kimberlitas son viables económicamente, de manera que el hallazgo está lejos de poderse proyectar como una potencial actividad minera de diamantes allí.
