Ciudad de México, 14 de septiembre (SinEmbargo).– En el mundo, existen alrededor de 10 mil especies diferentes de aves y cada una de ellas es única en su aspecto, hábitos y distribución. Su importancia es tal, que los servicios ecológicos, sociales, culturales, económicos que proporcionan son cruciales e insustituibles. No obstante, BirdLife International, señala que, en la actualidad una de cada ocho especies está en peligro de extinción global.  Y 197 de ellas están catalogadas en Peligro Crítico, a un paso de la extinción.

“Desde el año 1500, hemos perdido más de 150 especies de aves [y] en los tiempos modernos, las aves se han extinguido a una tasa excepcionalmente alta […] Evaluaciones de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, muestran que las cosas están empeorando. Y es particularmente fuerte la disminución en muchas especies que anteriormente eran comunes y generalizadas. Ésta es una señal de los problemas ambientales más amplios, y de la erosión de la biodiversidad en su conjunto”, advierte.

BridLife calcula que son más de mil 300 aves las que se encuentran amenazadas a nivel mundial y que este grupo de animales, a pesar de esfuerzos de gobiernos y Organizaciones No Gubernamentales está cada vez más en peligro:

“Los seres humanos son los responsables de las amenazas a las aves: la expansión y la intensificación de la agricultura y la silvicultura que destruyen y degradan los hábitats, las pesquerías gestionadas de forma inadecuada, la propagación cada vez mayor de infraestructura, la introducción de especies exóticas invasoras, la contaminación y la sobreexplotación. [Todos estos] plantean serios problemas. El cambio climático y sus impactos ya visibles, puede ser la amenaza más grave de todas. Estas amenazas tienen causas más profundas, arraigadas en nuestra incapacidad para otorgar la naturaleza salvaje de su verdadero valor”, asegura la organización internacional.

En 2014, la Sociedad Zoológica de Londres, en colaboración con la Universidad de Yale, de Estados Unidos, publicó una lista de las 100 especies más raras y amenazadas de aves en el mundo (también lo hizo con anfibios, mamíferos y arrecifes de coral).

Los científicos identificaron a las especies evolutivamente más distintas y a las más amenazadas globalmente con el fin de contribuir a la protección de “algunas de las especies más singulares y más maravillosas del planeta. El objetivo del programa EDGE es poner estas especies en el mapa y catalizar acciones de conservación para asegurar su futuro”, explican.

Las siguientes, son las 10 especies de aves más raras y amenazadas del mundo de acuerdo con EDGE. Debe considerarse que ésta lista contempla, además de el número de ejemplares vivos, su particularidad genética para determinar la jerarquización de las aves.

 Ibis Gigante (Theumatibis gigantea)

Es el ave nacional de Camboya. Después de haberse distribuido históricamente en diversas áreas del sureste de Asia, ahora habita un espachio extremadamente pequeño, con una reducida población (de alrededor de 200 ejemplares). Ya se ha extinguido en Tailandia y esporádicamente se le ha visto en Laos y en Vietnam (en esta última región se le avistó en 2004).

De acuerdo con la UICN sus principales amenazas han sido la caza, el drenaje de humedales para agricultura y la deforestación, que ha liquidado grandes áreas de bosque seco de tierras bajas para utilizarlos para la agro-industria.

Aegotheles savesi

No ha sido vista desde 1998. Hoy día, se tiene conocimiento únicamente de dos ejemplares que son expuestos en museos en el Reino Unido e Italia. El animal es endémico de una isla de Australia. Se cree que es poco probable que vivan más de 50 ejemplares.

Es tan rara esta ave, que la UICN indica que no hay información directa sobre las amenazas, pero que es probable que la depredación de los adultos y nidos, así como la depredación por ratas y la pérdida del hábitat por incendios, minería y explotación forestal, sean las razones.

Cóndor de California (Gymnogyps californianus)

Su distribución histórica comprendía Baja California, en México, y California, el norte de Arizona, el sur de Utah, Estados Unidos. Para 1981, la población se había reducido a tal grado que sólo se sabía de 21 aves libres. En 1983 se tomaron los primeros huevos para criarlas en cautiverio y para 1987 se extinguieron de la vida silvestre. En la actualidad, hay un esfuerzo por conservarla y ya se han reintroducido algunos ejemplares a la naturaleza.

En 2007, nació en México el primer polluelo (del país) después de que desaparecieran. Hoy día, hay alrededor de 104 cóndores adultos y 44 crías según la UICN.

 Kakapo (Strigops habroptila)

Es un ave endémica de Nueva Zelanda. Es el único loro no volador y el más amenazado del planeta. En la actualidad, se encuentra extinto en su área de distribución natural porque la caza, introducción de depredadores a su hábitat, quema y remoción del mismo y degradación provocaron una caída catastrófica de su población. Los kakapos sobrevivientes viven en tres islas sin depredadores a las que fueron trasladados por científicos conservacionistas hace algunos años y son monitoreados constantemente.

En la actualidad, existen sólo 125 ejemplares.

 Kagu (Rhynochetos jubatus)

Está clasificada en Peligro de Extinción. El Kagu es un ave no voladora endémica de la isla más grande de Nueva Caledonia, de donde es emblema nacional. Su depredación por perros y la pérdida de su hábitat le ha llevado a estar en peligro de desaparecer. Especies invasoras como los perros, gatos y cerdos son sus principales amenazas.

Bengal Florican (Houbaropsis bengalensisv)

Existen dos subespecies: una habita en la India y Nepal y otra en Camboya. Algunos estudios sugieren que quedan alrededor de 500 ejemplares. Según Arkive, “la amenaza más significativa a la florican Bengala es la pérdida y alteración de su hábitat de pastizales. Los pastizales en toda su área de distribución se ven amenazadas por el drenaje, la conversión a la agricultura, el pastoreo excesivo, las grandes inundaciones, y el corte inadecuado. La caza para el deporte y comida puede jugar también un papel importante en la disminución [de su población]”.

 Mochuelo de bosque (Heteroglaux blewitti)

Se creía que ya estaba extinta, pero fue redescubierta en 1997 en el estado de Maharashtra, en India. Esta ave, a diferencia de sus parientes, es diurna y habita en una zona de bosque de la India.

La UICN estima quedan entre 50 y 249 individuos maduros y que sus amenazas podrían causar el descenso de hasta un 19 por ciento de su población en los próximos diez años. Como sus amenazas, señala la agricultura en las áreas forestales donde se distribuye, su degradación por tala ilegal de árboles para leña y madera y pastoreo, así como incentios forestales.

Los pobladores también los cazan por partes de su cuerpo y sus huevos se utilizan para costumbres locales.

Águila de Filipinas (Pithecophaga jefferyi)

Endémica de aquel país y ave nacional. La rápida disminución de su población en los últimos 40 años la hacen estar cada vez más cerca de su extinción.

La UICN considera que la población oscila entre los 180 y 500 individuos maduros y se sospecha una disminución extremadamente rápida debido a la acelerada pérdida de su hábitat. Como otras aves, la destrucción y fragmentación de los bosques en los que habita para utilizar la madera comercialmente y la agricultura es su principal amenaza. En la actualidad, el Águila de Filipinas sólo puede vivir en un rango apenas mayor a los 9 mil kilómetros cuadrados.

Fregata de la Isla de Navidad (Fregata andrewsi)

Es un ave marina endémica de la Isla de Navidad, de Australia. La UICN estima que su población se ha reducido en un 66 por ciento en las últimas tres generaciones.

Estas aves suelen vivir la mayoría del tiempo sobrevolando el mar abierto y vuelven a tierra para anidar, dormir, o abrigarse de vientos, explica Arkive. Debido a que anidan en los árboles de bosque están amenazadas porque alrededor de una cuarta parte de su zona de cría fue despejada ya desde antes de 1946.

UICN prevé que es posible mayor pérdida de hábitat para dejar espacio libre para minería.

Cuco terrestre de Sumatra (Carpococcyx viridis)

Es endémica de la Isla Indonesia de Sumatra y habitan en algunas zonas protegidas dentro de una montaña. EDGE indica que no parece haber esfuerzo para proteger su hábitat ni promover el turismo en la zona. Se estima que quedan entre 70 y 400 individuos y la UICN explica que la deforestación es su principal amenaza, pues al menos dos tercios de la cubierta forestal de su hábitat original ha desaparecido.