La crisis por COVID-19 ha dejado más de 290 mil muertos en EU y más de 15.5 millones de infecciones confirmadas. El país registró 3 mil 124 muertes el miércoles, el total de un día más alto hasta el momento.
MISSION, Kan. (AP) - Justo cuando EU parece estar a punto de lanzar una vacuna COVID-19, las cifras se han vuelto más sombrías que nunca: más de 3 mil muertes estadounidenses en un solo día, más que en el 9/11. Un millón de casos nuevos en el lapso de cinco días. Más de 106 mil personas en el hospital.
La crisis en todo el país está empujando a los centros médicos al límite y dejando a los miembros del personal y a los funcionarios de salud pública quemados y plagados de lágrimas y pesadillas.
En total, la crisis ha dejado más de 290 mil muertos en todo el país, con más de 15.5 millones de infecciones confirmadas.
Estados Unidos registró 3 mil 124 muertes el miércoles, el total de un día más alto hasta el momento, según la Universidad Johns Hopkins. Hasta la semana pasada, el pico fue de 2 mil 603 muertes el 15 de abril, cuando la ciudad de Nueva York fue el epicentro del brote en la nación. El último número está sujeto a revisión hacia arriba o hacia abajo.
El saldo del miércoles eclipsó las muertes estadounidenses en el primer día de la invasión de Normandía durante la Segunda Guerra Mundial: 2 mil 500, de unos 4 mil 400 muertos aliados. Y superó el número de víctimas el 11 de septiembre de 2001: 2 mil 977.
Los casos nuevos por día se están ejecutando en máximos históricos de más de 209 mil en promedio. Y la cantidad de personas en el hospital con COVID-19 está estableciendo récords casi todos los días.
Un panel asesor del Gobierno de EU respaldó el jueves el uso generalizado de la vacuna COVID-19 de Pfizer para ayudar a vencer el brote. Dependiendo de qué tan rápido la FDA apruebe la recomendación del panel, las inyecciones podrían comenzar en unos días, inaugurando la mayor campaña de vacunación en la historia de los Estados Unidos.
En St. Louis, el terapeuta respiratorio Joe Kowalczyk dijo que ha visto pisos enteros de su hospital llenarse de pacientes con COVID-19, algunos de ellos dos por habitación. Dijo que el suministro de ventiladores está disminuyendo, y el inventario es tan escaso que los colegas en un turno tuvieron que ventilar a un paciente usando una máquina BiPAP, similar a los dispositivos usados para tratar la apnea del sueño.
Cuando va a casa a dormir durante el día al final de sus agotadores turnos nocturnos, a veces tiene pesadillas.
“Estaría durmiendo y estaría trabajando en una unidad y las cosas saldrían completamente mal y me despertaría con un shock. Serían muy viscerales y muy vívidos ”, dijo. "Realmente me asustaría".
En Dakota del Sur, el doctor Clay Smith ha tratado a cientos de pacientes con COVID-19 mientras trabajaba en el Monument Health Spearfish Hospital y en el Sheridan Memorial Hospital en el vecino Wyoming.
Dijo que los pacientes se quedan varados en la sala de emergencias durante horas mientras esperan camas en el piso principal o traslados a hospitales más grandes. Y esas transferencias se están volviendo más desafiantes, con algunos pacientes enviados tan lejos como Denver, a 400 millas (644 kilómetros) de los dos hospitales.
“Eso es una gran carga para las familias y los sistemas de emergencias médicas también cuando se toma una ambulancia y la envía 400 millas de ida, esa ambulancia está fuera de la comunidad esencialmente durante un día entero”, dijo.
Smith agregó que algunos pacientes han pasado de pensar "Pensé que esto era un engaño" a "Vaya, esto es real y me siento terrible". Pero también ha visto personas con COVID-19 que “continúan siendo incrédulos. Es difícil ver eso ".
"Al final del día, al virus no le importa si crees en él o no", dijo.
La directora de salud de Nueva Orleans, la Dra. Jennifer Avegno, describió una visita reciente a un hospital donde observó a médicos, enfermeras, terapeutas respiratorios y otras personas que se arriesgaban a exponerse a la enfermedad en un intento largo e inútil de salvar a un paciente moribundo con COVID-19. Algunos rompieron a llorar después, dijo.
“Se trata de personal experimentado de cuidados intensivos y de emergencia”, dijo. "No lloramos muy a menudo, y especialmente no algunos de nosotros a la vez".
En Illinois, donde las autoridades registraron 196 muertes adicionales el jueves, la Dra. Meeta Shah de la Universidad Rush en Chicago dijo que los trabajadores médicos ya están asediados y esperando que "caiga el otro zapato" de las reuniones festivas.
“Todos los días piensas, 'Hoy va a ser horrible'”, dijo Shah.
En Virginia, el Gobernador Ralph Northam, médico de formación, anunció un toque de queda a medianoche y reglas ampliadas sobre las máscaras para exigir que se cubra la cara al aire libre, no solo en el interior.
El Gobernador de Pensilvania, Tom Wolf, detuvo temporalmente los deportes escolares y otras actividades extracurriculares, ordenó el cierre de gimnasios, teatros y casinos y prohibió las comidas bajo techo en los restaurantes.
En Idaho, el Gobernador Brad Little no ordenó un mandato de máscara en todo el estado ni promulgó restricciones adicionales a pesar de que la agencia de salud pública anunció que COVID-19 es ahora la principal causa de muerte en el estado. Pero el Gobernador republicano advirtió que si los hospitales continúan llenándose y el estado tiene que iniciar "estándares de atención de crisis", cuando el tratamiento para salvar vidas se reservaría para los pacientes con más probabilidades de sobrevivir, las víctimas de accidentes automovilísticos podrían ser tratadas en las salas de conferencias del hospital y a los diabéticos con infecciones se les podría negar camas.
Little fue uno de los primeros gobernadores en usar públicamente una máscara en la primavera y ha alentado a otros a hacerlo, pero el sentimiento anti-máscara es intenso en el estado conservador.
En la ciudad de Nueva York, que fue devastada por el virus en la primavera, un médico emitió una nota de relativo optimismo y dijo que al menos los médicos ahora son más capaces de controlar el virus.
“A principios de la primavera no sabíamos lo suficiente”, dijo el Dr. Jolion McGreevy, quien dirige el departamento de emergencias del Hospital Mount Sinai. "Realmente estamos operando desde un lugar de conocimiento, ahora, lo cual es un gran salto desde donde estábamos en la primavera".
