Los principales sectores en los que se dieron los mayores despidos son los de esparcimiento y hotelería, actividades muy vulnerables a los efectos de la pandemia y que perdieron 498 mil empleos. Los servicios profesionales y empresariales añadieron 161 mil empleos, el comercio minorista sumó 120 mil 500 y la construcción aportó otros 51 mil puestos de trabajo.
En febrero el desempleo era del 3.5 por ciento y en abril era de 14.7 , en los tres últimos meses de 2020 se mantuvo en casi el 7 por ciento, lo que indica un estancamiento del mercado laboral.
Por Jorge A. Bañales
Washington, 8 de enero (EFE).- La economía de Estados Unidos perdió en diciembre puestos de trabajos por primera vez desde abril y el índice de desempleo se mantuvo sin cambios en el 6.7 por ciento de una fuerza laboral vapuleada por la pandemia de la COVID-19.
En el último mes del año el sector privado de la mayor economía del mundo redujo su empleo en 95 mil puestos de trabajo, y el empleo gubernamental disminuyó en 45 mil puestos, de acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales.
Las reducciones mayores de puestos de trabajo en diciembre ocurrieron en los sectores de esparcimiento y hotelería, actividades muy vulnerables a los efectos de la pandemia y que perdieron 498 mil empleos.
Los servicios profesionales y empresariales añadieron 161 mil empleos, el comercio minorista sumó 120 mil 500 y la construcción aportó otros 51 mil puestos de trabajo.
El desempleo, que saltó del 3.5 por ciento en febrero al 14.7 de la fuerza laboral en abril, cuando hizo su impacto la pandemia de la COVID-19, ha ido disminuyendo mes a mes desde entonces y en los tres últimos meses del año se ha mantenido en casi el 7 por ciento, lo que indica un estancamiento del mercado laboral.
En años normales el empleo tiende a crecer en Estados Unidos cuando el comercio contrata personal temporario para la distribución y venta de mercancías durante la temporada de fiestas tradicionales, pero el número creciente de casos de COVID-19 y las restricciones de actividades adoptadas en varios estados han frenado el empleo.
Estados Unidos ha registrado un promedio de más de 230 mil nuevos casos diarios de COVID-19 en la semana pasada y, según el COVID Tracking Project, el jueves la cifra diaria de personas hospitalizadas por la enfermedad marcó el récord de 132 mil 476 pacientes.
Estados Unidos ha tenido unos 21.4 millones de casos de la COVID-19 con 362 mil 828 muertos, de acuerdo con el compendio de datos de la Universidad Johns Hopkins.
La pandemia y las restricciones adoptadas en el segundo trimestre causaron la pérdida de unos 22 millones de empleos en marzo y abril, y en los tres meses siguientes el empleo aumentó en 9.3 millones.
La gradual reanudación de actividades económicas y académicas desde los cierres de marzo han permitido la recuperación de unos 12 millones de empleos.
Un factor importante en la reactivación económica durante la primavera y comienzos del verano fue el paquete de estímulo económico por unos 2.3 billones de dólares aprobado por el Congreso y promulgado por el Presidente Donald Trump en marzo.
Ese estímulo incluyó el envío de cheques de mil 200 dólares a millones de contribuyentes, una extensión de las prestaciones por desempleo que incluyeron a trabajadores independientes y contratistas, y sustentos financieros para las empresas.
El gobierno había informado el jueves que en la semana que concluyó el 26 de diciembre el promedio semanal de solicitudes, una medida que compensa las variaciones semanales, fue de 818 mil 750, comparado con la de 837 mil 500 en la semana anterior.
Asimismo, en la semana que concluyó el 26 de diciembre había 5.07 millones de personas que percibían esa prestación, frente a las 5.19 millones de la semana anterior.
Los trámites iniciales del subsidio por desempleo saltaron a 6.8 millones en la última semana de marzo, cuando se sintió en pleno el impacto de la pandemia de COVID-19, y aunque han ido disminuyendo gradualmente desde entonces, siguen muy por encima del promedio de 205 mil solicitudes semanales de los meses previos a la crisis por la enfermedad.
El informe de hoy muestra que las remuneraciones promedio de los trabajadores subieron en diciembre un 0.8 por ciento, y en un año han aumentado un 5.1 por ciento.
El sector manufacturero, que en noviembre había añadido 27 mil puestos de trabajo, agregó otros 38 mil en el último mes del año.
