“Líderes internacionales del narcotráfico matan a las personas que planean comparecer como testigos en su contra”, señala el New York Times, a propósito de la protección que reciben los que testifican en el juicio de Joaquín Archivaldo Guzmán Loera.
Sinaloa/Ciudad de México (Río Doce/SinEmbargo).- Para evitar que los testigos contra Joaquín “el Chapo” Guzmán Loera sean asesinados, las autoridades de Nueva York han tomado medidas extraordinarias como ocultar sus nombres en documentos judiciales, mantenerlos fuertemente protegidos y el propio aislamiento del ex líder del cártel de Sinaloa.
De acuerdo al diario New York Times, dichas medidas se aplicaron debido a la frecuencia en que los “líderes internacionales del narcotráfico matan a las personas que planean comparecer como testigos en su contra. Ha sucedido con tanta frecuencia en México, por ejemplo, que algunos han descrito el programa mexicano de protección de testigos como un programa de detección de testigos, o una lista de aquellos a los que hay que asesinar”.
Los abogados del “Chapo” Guzmán, quien enfrentará juicio el próximo mes en Nueva York, señalan que dichas medidas tan estrictas para proteger a los testigos, han dificultado enormemente montar una defensa sólida.
OCULTAR LOS NOMBRES
A partir del momento en el que Guzmán fue extraditado a Brooklyn desde México el año pasado, los fiscales han argumentado que representa un “peligro extremo” para los diversos ex aliados, rivales y subordinados que testificarán en su contra.
En varias ocasiones el gobierno se ha negado a identificar a los testigos en los documentos públicos; afirma que, si lo hace, el cártel de Sinaloa, que fue dirigido por Guzmán durante 20 años, fácilmente podría buscar venganza.
A finales del año pasado, por ejemplo, cuando el gobierno dio información básica sobre los testigos a los abogados de Guzmán, lo hizo en un memorando de 100 páginas, y casi la mitad habían sido editadas para tachar información. La reserva ha cubierto el caso a tal grado que cuando la defensa respondió el memorando tres días después —con la solicitud de más información sobre los testigos—, el documento se presentó ante el tribunal como reservado; para dar a conocer su contenido, es necesaria la autorización del juez.
La principal queja del abogado de Guzmán, Eduardo Balarezo, es que el gobierno está planeando mantener ocultas las identidades de los testigos hasta la víspera del juicio, lo que obstaculizará la capacidad de la defensa para investigar las afirmaciones de estos testigos e idear una defensa en su contra.
TESTIGOS PROTEGIDOS
Algunos de los testigos del gobierno ya están en la cárcel y se les resguarda en lo que se conoce como unidades de custodia de protección “en vista del gran riesgo que corren sus vidas”, según los documentos judiciales. Otros forman parte del programa de protección de testigos en ubicaciones que no se dan a conocer y se les han dado nuevas identidades. Conforme a las reglas del programa, afirman los documentos, se les ha dicho a esas personas que “corten todo tipo de vínculos con familiares y amigos a fin de mantener el máximo nivel de protección”.
A los fiscales también les preocupa la seguridad del jurado en el caso. Hace unos meses, convencieron al juez federal, Brian M. Cogan, de permitir que los miembros del jurado participen de manera anónima.
El juez Cogan decidió seleccionar a los miembros del jurado en una sesión cerrada extraordinaria que se llevó a cabo en su despacho privado.
PREPARARSE
Las estrictas órdenes de protección para los testigos son necesarias debido a que Guzmán tiene antecedentes de asesinar y secuestrar a aquellos que se han atrevido a hablar en su contra, afirmaron los fiscales. Sin embargo, ha sido difícil verificar las acusaciones del gobierno porque, como sucede con muchos aspectos del caso, se hicieron en documentos que se presentaron ante el tribunal como reservados.
En octubre de 2016, Vicente Bermúdez Zacarías, un juez mexicano que estuvo involucrado en el juicio de extradición de Guzmán, salió a correr en su ciudad de origen, Metepec, y un hombre le disparó en la cabeza.
Los fiscales mencionan que en 2009 el padre de dos hombres de Chicago que estaban colaborando con las autoridades estadounidenses en contra de Guzmán fue capturado y asesinado cuando estaba en México.
En el caso de Brooklyn, se ha acusado a Guzmán de ordenar la muerte de miles de personas cuando dirigía el cártel. Esto se suma a las acusaciones de que ingresó ilegalmente más de 200 toneladas de cocaína a Estados Unidos.
Antes de su extradición, Guzmán también escapó en dos ocasiones de prisiones mexicanas en osadas fugas.
A pesar de todo esto, los abogados de Guzmán rechazan la idea de que representa una amenaza para cualquiera, dado que ha pasado los últimos dos años en el ala de máxima seguridad del Centro Correccional Metropolitano, conocida como 10 Sur, la cárcel más impenetrable de la ciudad de Nueva York.
