Vicente Hernández
Jamás podré olvidar la primera vez que observé el cielo nocturno desde un lugar alejado de luces artificiales y contaminación. Era 1999, yo y unos quince miembros de la Sociedad Astronómica Guadalajara acampamos en un terreno cerca del pueblo de Tapalpa en Jalisco. Mientras todo oscurecía, los aficionados terminaban de armar y montar sus telescopios, […]
Mientras usted lee estas líneas, es posible que la cabeza de un cohete Soyuz-Fregat, lanzado desde la Guayana Francesa, se dirija a un lugar no muy lejano del espacio llamado punto de Lagrange, donde las fuerzas de atracción del Sol y la Tierra se compensan, de manera que cualquier objeto colocado ahí, permanecerá estable e […]
Para muchas especies en el planeta, la red que traza el origen de sus alimentos está más o menos completa. Desde mediados del siglo XIX con Charles Darwin, se tuvo la idea de una cadena o escalera formada por prácticamente todos los seres vivos: unos consumen ciertos productos primarios, otros se comen a los consumidores […]
Si en un futuro muy lejano hubiera algún habitante sobre la Tierra y tuviera la curiosidad de voltear hacia el cielo, miraría todo de manera muy diferente a como lo hacemos nosotros hoy. Dentro de 4 mil 500 millones de años el Sol generoso será mucho más rojo, mucho más grande y por esto mismo, […]
La vida en la Tierra está completamente ligada al agua. Sin ésta, los procesos físicos, químicos y biológicos que dieron origen a los primeros organismos, hace unos 3 mil 800 millones de años, hubieran sido imposibles. El agua cubre un 70% de la superficie de nuestro planeta, la encontramos líquida, sólida y en estado gaseoso […]
La norma oficial mexicana NOM-006-SCFI-2012 señala las cantidades máximas y mínimas de diversos alcoholes que pueden contener los tequilas legalmente elaborados y comercializados. Según esta norma, los tequilas pueden contener hasta 300 miligramos de alcohol metílico (metanol) por cada 100 mililitros de alcohol etílico o potable. El alcohol etílico, por un lado, está presente en […]
La quietud del aburrido firmamento, incluyendo las estrellas en el cielo nocturno, era la más admirada “gracia” del Universo en la edad media. Nada cambiaba en la Tierra y nada debía cambiar en el cielo, dado que todo había sido perfecto, exacto y sabiamente hecho desde el principio por un creador. Más allá de las […]
Durante los primeros días de 1939, Niels Bohr, físico danés y uno de los pioneros del moderno modelo atómico, se encontraba recorriendo varias universidades e institutos de Estados Unidos, previo a una conferencia sobre física teórica en la ciudad de Washington. Bohr se dirigió a la Universidad de Columbia para entrevistarse con el recién contratado […]
Mi aventura comienza de la forma más inesperada posible. Justo en la entrada del salón una gran figura animal, de unos cinco o seis metros de alto, me espera. Es difícil precisar la verdadera dimensión desde aquí abajo, mi cabeza apenas sobrepasa su rodilla. Puedo decir que jamás había estado tan cerca de una jirafa, […]
Cuando uno escucha la palabra “cultura” lo primero que podría venir a la cabeza es ese conjunto de objetos y disciplinas clásicas que incrementan nuestro conocimiento general, nos dan cierto placer y en muchos casos nos hacen parecer personas interesantes o por lo menos nos dan tema de conversación con amigos y familiares: literatura, música, […]
Cierto día de 1909, mientras México se encaminaba a una cruenta y violenta revolución, un físico jesuita de origen alemán llamado Theodor Wulf, tomaba consigo un aparatejo capaz de detectar partículas cargadas eléctricamente –como electrones e iones– en el ambiente y se encaminaba por las calles de París hacia la Torre Eiffel. En esos años, […]
La crisis presupuestal en el gobierno de Estados Unidos parece que no tendrá una pronta ni una sana solución. Desde su inicio, hace más de una semana, dio en el blanco de muchas instituciones científicas y culturales, centros de investigación, museos, zonas naturales protegidas, entre otros, recortando prácticamente todo su presupuesto y dejándolas en el […]
Era 1950, la gran guerra había terminado casi cinco años atrás y el fenómeno OVNI iniciaba su popular avance principalmente en las comunidades rurales del sur de Estados Unidos. Cierto día, Enrico Fermi y algunos de sus colegas científicos en el Laboratorio Nacional Los Alamos en Nuevo México caminaban rumbo a la cafetería, a la […]
Las noticias galileanas de principios del siglo XVII llegaban como un balde de agua fría al pequeño, pero poderoso, grupo pontificio romano encabezado por Urbano VIII. La Tierra no era más el centro del sistema solar, pero ahora no por decreto o creencia, sino basado en las observaciones, los registros y los cálculos de Copérnico, […]
La vida cotidiana está muy lejos de parecerse a los mundos extremos de la naturaleza. A escalas astronómicas y niveles atómicos las cosas son muy diferentes a lo que uno está acostumbrado habitualmente. La idea de una “frontera cósmica” bien definida es un ejemplo ilustrativo, que nos muestra lo difícil que es entender y explicar […]