Ciudad de México, 10 de febrero (Sinembargo / HuffPost) .- Como si vivir con una enfermedad crónica no fue lo suficientemente difícil, vivir con una enfermedad autoinmune puede serlo aún más.
Todavía muy mal entendido por los profesionales médicos y el público en general, las enfermedades autoinmunes se caracterizan por síntomas vagos que pueden hacer los diagnósticos difíciles de conseguir. Los tratamientos varían, y en algunos casos dependen por completo de los cambios de comportamiento.
En un esfuerzo por hacer que vivir con - o amar a alguien con - una enfermedad autoinmune un poco más fácil, aquí hay siete cosas importantes que debe saber acerca de estas condiciones de salud.
Causan que el cuerpo luche contra sí mismo
Causan que el cuerpo luche contra sí mismoTodos tenemos un sistema inmunológico, compuesto por células y órganos que combaten los gérmenes y otros invasores extraños. En una persona sana, el cuerpo entiende inmediatamente la diferencia entre células que son propias y, por tanto seguras, y células que son extrañas y necesitan combatir.
En las personas con una enfermedad autoinmune, el sistema inmune es deficiente en una forma que hace que se ataquen a las células normales. "El resultado es un ataque equivocado en su propio cuerpo, que puede afectar a cualquier número de las funciones", escribe la Oficina para la Salud de la Mujer.
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Hay más de 80 tipos de enfermedades autoinmunes
Hay más de Una pequeña muestra de estas condiciones incluye la enfermedad celíaca, enfermedad de Crohn, la endometriosis, síndrome de Guillain-Barré, la narcolepsia, la psoriasis y la artritis reumatoide.
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Son relativamente comunes
Son relativamente comunesLos Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) estiman que más de 23 millones de estadounidenses sufren de una enfermedad autoinmune. Eso es más o menos el mismo número de personas que han sido diagnosticadas con diabetes tipo 2. Pero la Asociación de Enfermedades Autoinmunes (AARDA) estima que el número puede estar más cerca de los 50 millones.
Por otro lado, enfermedades autoinmunes específicas, pueden ser extremadamente raras. Por ejemplo, algunos tipos de la vasculitis sólo pueden afectar a 200 mil personas o menos , según reportes de USA Today.
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Pueden ser genético
Hay pruebas que sugieren que miembros de una familia son más propensos a desarrollar las mismos o similares enfermedades autoinmunes. Pero los genes no pintan el cuadro completo.
Es probable que los factores ambientales e incluso infecciones desempeñen un papel en el desencadenamiento de una enfermedad autoinmune en una persona con una predisposición genética.
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No son alergias
No son alergiasLos síntomas de las enfermedades autoinmunes se confunden a veces con las reacciones alérgicas. Y si bien hay algunas pruebas de la vinculación de una predisposición genética para ambas, alergias y enfermedades autoinmunes, e incluso lo que sugiere que las primeras pueden desencadenar las segundas, son condiciones completamente diferentes.
La enfermedad celíaca es un claro ejemplo: Una persona con una alergia al trigo y una persona con enfermedad celíaca seguirían un tratamiento similar; es decir, que ambos eliminar el gluten de su dieta. Pero el cuerpo de una persona con una alergia al trigo no se ataca a sí mismo. Esa persona no está en el mismo riesgo de daño intestinal, deficiencias nutricionales y otros riesgos asociados con la enfermedad celíaca , como algunos tipos de cánceres gastrointestinales.
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Podría tomar años de ensayo y error diagnosticar
Podría tomar años de ensayo y error diagnosticarDebido a que muchas enfermedades autoinmunes afectan a varias partes del cuerpo y los síntomas pueden aparecer y desaparecer, estas condiciones a veces puede ser difícil de reconocer y tratar incluso para los médicos expertos, según a la AARDA.
En la mayoría de los casos, no hay una sola prueba que un médico puede ordenar para confirmar un diagnóstico; más bien, las pruebas sugieren ya sea de un diagnóstico o descartar otros. No es raro que una persona con una enfermedad autoinmune reciba otro diagnóstico primero, o se lee diga que sus síntomas son debido al estrés, informó Everyday Health.
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Síndrome de fatiga crónica y la fibromialgia no son enfermedades autoinmunes
Síndrome de fatiga crónica y la fibromialgia no son enfermedades autoinmunesAmbas se clasifican a menudo como tal, debido a que comparten muchos síntomas comunes de las enfermedades autoinmunes, pero técnicamente no pertenecen a este grupo.
Como tal, la fibromialgia y el síndrome de fatiga crónica puede ser aún menos comprendidos por los médicos, pero las personas con éstas pueden, sin embargo, también tener enfermedades autoinmunes asociadas, de acuerdo con la AARDA.
