Desde los años noventa estamos empezando a comprender la doble faz de la globalización.
Por una parte, ésta predica la libre circulación del capital financiero, las ventajas del libre comercio, la apertura de los mercados a escala planetaria, el auge de las cibertecnologías y, al menos en teoría, la expansión de las instituciones democráticas y liberales destinadas a mitigar las desigualdades entre las naciones.
Pero entre los efectos que la globalización ha provocado también se cuentan terribles episodios de limpieza étnica, ataques masivos contra poblaciones civiles y una violencia despiadada que a menudo se sirve de las posibilidades tecnológicas para aumentar la publicidad de sus atrocidades.
En este lúcido análisis, Arjun Appadurai estudia los peligros del etnicismo nacionalista, la creación de miedos y recelos entre las mayorías y las minorías que conforman cualquier sociedad y el surgimiento de nuevos grupos sociales (desde organizaciones no gubernamentales hasta grupos terroristas) situados al margen de la clásica vertebración estatal.
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Arjun Appadurai. Nació en Bombay, India, en 1949. Estudió en las universidades estadounidenses de Brandeis y Chicago, donde se doctoró en 1976. Ha sido profesor en Yale, Chicago y Pennsylvania, además de profesor visitante en la École des Hautes Études en Sciences Sociales de París, entre otras numerosas instituciones. Participó en la fundación de la revista Public Culture y dirigió el Instituto de Humanidades de Chicago entre 1992 y 1998. En la actualidad es profesor en el área de ciencias sociales de la New School de Nueva York y es un especialista en los campos de la antropología y los estudios socioculturales. Es autor de títulos como Modernity at large (1996) y Disjuncture and Difference in the Global Cultural Economy (2003), y ha editado el volumen Globalization (2001).
