A diario, científicos e investigadores de todos los rincones del mundo trabajan para aportar conocimiento y comprensión hacia las incógnitas que el planeta y el universo han representado para la humanidad durante siglos. Sin embargo, los grandes momentos de la ciencia y tecnología no se definen únicamente por descubrimientos, sino que son complementadas a su vez por situaciones o eventos impredecibles que a menudo parecen ocasionados por el azar.
No obstante, ya sea en un laboratorio o en las profundidades del espacio las capas que ocultan estos misterios caen poco a poco, algunas con mayor rapidez que otras y algunas más son producto de varios años de trabajo. Aún así, todas las aquí mostradas tienen en común la vecindad cronológica del año en curso. Esto es lo que dejó 2013.
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Las drogas sintéticas representan uno de los principales problemas en materia de salud mundial. Así, mientras que en algunas naciones se libran guerras encarnizadas para controlar su venta y distribución, nuevas variedades de estupefacientes aparecen a diario para satisfacer las necesidades de los adictos.
Las primeras noticias de la droga conocida como krokodil (una variedad casera de la desomorfina) se dieron a finales del año pasado. Sin embargo, la lejanía de su brote, originado en la frontera de Rusia con Afganistán ocasionó que el problema fuera ignorado hasta que en 2013 su presencia en el resto del mundo fue inminente.
Sin embargo, lo que verdaderamente ocasionó que esta droga estuviera en boca de todo sonb los efectos que esta produce en el cuerpo de sus adictos, en quienes el uso continuo provoca que sus vasos sanguíneos estallen, dejando la piel de un tono verde y con textura escamosa (similar a la de un cocodrilo), provocando gangrena y necrosis en el tejido muscular.
Lo anterior parece no importar a los usuarios de esta droga, la cual posee efectos sedantes y analgésicos de hasta 10 veces más potencia que la morfina. Así, el precio en forma de amputaciones que los cada vez más numerosos aficionados tienen que pagar parece ser un simple inconveniente que hay que aceptar como parte del placer. Mientras tanto, 2013 ha sido el territorio en el que el krokodil se ha extendido para ejercer su decadente influencia y apenas parece ser el inicio.
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A mediados de febrero un gran meteorito cayó hoy en una zona poblada de la región rusa de los Urales, donde dejó un millar de heridos y causó pánico entre la población, del que se pensó al inicio que se trataba de una lluvia de meteoritos, lo que fue negado por la agencia espacial rusa, Roscomos, que confirmó que se trataba de “un cuerpo celeste, un meteorito, que se movía a una velocidad de 30 kilómetros por segundo a una trayectoria baja”.
El llamado “Bólido de Cheliábinsk” causó gran impacto en todo el mundo, ya que horas antes de su caída en territorio ruso, fue precedido por el paso de un asteroide a sólo 27 ml kilómetros de la Tierra.
De igual manera, el fenómeno sirvió para desencadenar una especie de paranoia astronómica, en la que durante semanas en gran parte del orbe estuvieron las personas al pendiente de cualquier actividad sospechosa en el firmamento.
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Este año, Saturno ha sido el escenario de dos fenómenos que han maravillado a científicos. De esta manera, en febrero concluyó una tormenta, tipo huracán, que le dio la vuelta a Saturno durante 267 días, convirtiéndose en la primera vez que investigadores pudieron observar a un fenómeno atmosférico similar consumirse de esta manera en cualquier lugar de nuestro sistema.
Por otra parte, hace apenas unas semanas, fue vista la manera en la que un curioso hexágono de 250 mil kilómetros de ancho se forma en la atmósfera del polo norte de este planeta.
El fenómeno del tamaño de cuatro Tierras que presenta un remolino en su interior, no tiene comparación con otros fenómenos en el Sistema Solar. “El hexágono es sólo una corriente de aire, y otros fenómenos con características climáticas similares en el presente son muy turbulentos e inestables”, dijo Andrew Ingersoll, miembro del equipo de imágenes de Cassini en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena.
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Tras décadas de incesante búsqueda, el robot Curiosity que recorre actualmente la superficie de Marte realizó un análisis que tuvo como resultado que el suelo del Planeta Rojo contiene relativamente mucha agua, lo que arroja esperanzas de indicios de vida fuera de la Tierra.
De acuerdo con un grupo de científicos encabezados por Laurie Leshin, del Instituto Politécnico Rensselear, la proporción de agua es de alrededor del dos por ciento. así mismo, los análisis arrojaron que el suelo también contiene cantidades significativas de dióxido de carbono, oxígeno y moléculas con azufre.
Desde el ángulo científico el descubrimiento es interesante, pero además constituye un recurso destacado. “Sabemos ahora que habría agua abundante y fácilmente accesible en Marte”, dijo Leshin. “Si enviamos seres humanos allí, podrían recoger en cualquier lado suelo de la superficie, calentarlo un poco y obtendrían agua”, agregó.
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Chris Hadfield, probablemente uno de los astronautas más conocidos en el mundo, abandonó a mediados de mayo la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés). Sin embargo, antes de regresar a la superficie terrestre decidió recurrir a una última gran actuación con la que se aseguró de dejar su nombre grabado en la memoria de las personas durante largo tiempo.
Interpretedo un tema clásico de David Bowie, el astronauta canadiense redondeo sus performances espaciales en los que Hadfield le mostró al mundo entero cómo es la vida diaria para los astronautas, desde mostrar cómo se llora en la ISS, cómo se lava los dientes, cómo se abre un refresco de lata y mucho más… todo en el espacio. Incluso rockear.
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Un estudio llevado a cabo por astrónomos del Centro Harvard-Smithsoniano determinó que todo el oro de la Tierra se forjó a partir de antiguas colisiones de estrellas muertas, con lo que el metal precioso puede considerarse, literalmente, de origen extraterrestre.
Los científicos llegaron a dicha conclusión tras reunir datos de observación de un reciente estallido de rayos gamma, el cual fue observado por el telescopio espacial Hubble y desde el Telescopio Magallanes, en Chile.
En cuanto al estallido que dio lugar al hallazgo, este ocurrió en una galaxia distante, a tres 900 años luz de distancia y el brote duró apenas una fracción de segundo.
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En julio, fue dado a conocer que un equipo de la Universidad de Darmstadt, Alemania, logró detener el viaje de la luz por un minuto entero o, entendido de otro modo, lograron congelar la luz.
Este se trata de un logro sin precedentes, ya que gracias a ello se vuelve factible insertar información en la luz y utilizarla como una red parecida a internet, lo cual no es de ninguna manera un logro menor, sobre todo si se toma en cuenta que en el vacío la luz viaja a 300 millones de metros por segundo, lo que indica la información transmitida por esta vía podría le habría darle más de veinte vueltas a la Luna en un minuto.
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A finales de agosto, investigadores de la Universidad de Lund, en Suecia, confirmaron la existencia del elemento número 115 en la tabla periódica conocida hasta ahora, con lo que se agrega a la tabla periódica el más nuevo elemento conocido, llamado ununpentio (Uup).
El nuevo elemento es más pesado que el plomo y el oro, y fue creado al estrellar átomos de calcio y americio, y se evaporó rápidamente en un destello de radiación que los científicos pudieron medir. Mientras tanto, un comité internacional revisará los nuevos hallazgos para decidir si se necesitan más experimentos antes de que el descubrimiento del nuevo elemento sea reconocido de forma oficial.
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Luego de recorrer el sistema Solar desde 1977, la sonda espacial Voyager 1 alcanzó una distancia de 19 mil millones de kilómetros de distancia del Sol, convirtiéndose así en el primer objeto hecho por el hombre en salir del Sistema Solar para aventurarse en el espacio interestelar.
De esta manera, tras 36 años ene el espacio, la Administración para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) confirmó que recientes datos “indican que la Voyager 1 ha estado viajando durante un año a través del plasma o gas ionizado, presente en el espacio entre las estrellas”, lo que por lógica se deduce en que se encuentra más allá de los dominios de nuestro sol y oficializó lo que diversas entidades científicas venían especulando desde hacía varios años.
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Después de casi 50 años de que Peter Higgs y François Englert postularan, cada quien por su lado, la existencia del llamado bosón de Higgs, estos notables investigadores obtuvieron el reconocimiento que merecían al recibir el Premio Nobel de Física de este año.
Así este galardón se convirtió en uno de los más anticipados de esta edición y, en general, en la historia de este premio, ya que luego de que casi se comprobara la existencia de este bosón, los dos científicos cambiaron para siempre el rostro de la física.
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El nombre de Surinam se convirtió en sinónimo de paraíso para los científicos del mundo luego de que en octubre de este año 60 nuevas especies de animales y plantas fueran descubiertas en lo profundo de las selvas de este país ubicado en América del Sur, en una de las áreas más remotas del orbe sin influencia humana.
Así, una misión de alrededor de una veintena de biólogos de Conservation International (CI), se encargó de explorar el territorio natural de este país sudamericano para tomar muestras de las especies que iban encontrando a su paso, con lo que crearon un catálogo compuesto por mil 378 especies de plantas, insectos, anfibios, peces aves y mamíferos. De las cuales, 60 son nuevas para la ciencia.
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Recientemente un cometa ISON, venido desde los confines del Sistema Solar entró en la órbita de la Tierra. El evento fue lo suficientemente notorio para que astrónomos profesionales y aficionados en todo el mundo lo siguieran con suma atención y cuidado.
Sin embargo, el que pudo haberse convertido en el evento astronómico del siglo desapareció por efecto de su naturaleza. De esta manera, desafortunadamente el calor del Sol lo destruyó antes de que se pudiera ver a simple vista desde la Tierra. Aún así, su paso fue impresionante.
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Criticado como uno de los deportes más renuentes a la incorporación de tecnología, el futbol por fin se animó a dar el primer paso anunciando el uso de la tecnología de Detección Automática de Goles (DAG), mejor conocida como “Ojo de halcón” para el próximo Mundial celebrado en Brasil.
Sin embargo, antes de que esto ourra el “Ojo de Halcón” fue puesto a prueba, por lo que la Copa Mundial de Clubes de Marruecos 2013 es el escenario en donde el detector automático de goles será instalado en los estadios de las ciudades de Marrakech y Agadir con el fin de afinar los detalles finales para la justa mundialista.
