Los futbolistas latinos se pusieron de moda en Europa después del Mundial de Futbol Brasil 2014 y por muchos de ellos los clubes del Viejo Continente estuvieron dispuestos a pagar sumas millonarias.
Pero no hay nada nuevo bajo el sol. De hecho, hace muchos años que se considera a los torneos europeos verdaderas sucursales latinoamericanas y eso se ve cuando llegan los campeonatos del mundo, donde los nacionales cuyos clubes suelen descollar en los torneos locales, pasan luego un poco de vergüenza en las justas planetarias.
La fiebre comenzó en 1925 y ahora se ha vuelto un fenómeno crónico. No sólo se van los mejores futbolistas latinoamericanos a Europa, sino que también lo hacen muchos de las divisiones inferiores, dispuestos a dejar su terruño por una paga decente, casa modesta y comida todos los días.
Hay un tráfico además de los niños futbolistas, el primero de los cuales es el argentino Lionel Messi, el mejor jugador del mundo contemporáneo y quien jamás ha disputado un torneo local.
Así las cosas, no está nada mal ir elaborando la nueva lista de latinos, una que construya la esperanza del futbol continental con vistas al Mundial de Rusia y nos demuestre que no todo es Lionel Messi en este rubro.
JAMES RODRÍGUEZ: Mediocampista colombiano de apenas 23 años. Inició su carrera internacional cuando era un adolescente y a los 17 años fue el primer jugador extranjero en marcar un gol en la primera división argentina, portando la camiseta de Banfield.
Su destino profesional lo llevó luego al Porto, en Portugal y al Mónaco. Causó sensación en el Mundial de Brasil, una circunstancia que le permitió ser contratado por el Real Madrid, con cuyo equipo hizo su primer gol el 19 de agosto, durante un partido frente al Atlético de Madrid.
“Estamos muy ilusionados con James, se ha hecho un gran esfuerzo para incorporarlo, tiene un gran talento y estamos convencidos de que va a ser un hombre que nos va a ayudar mucho”, dijo recientemente a la agencia efe el ex futbolista y actual director de relaciones institucionales de los blancos, Emilio Butragueño.
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JAVIER PASTORE: Volante argentino que juega para el Paris Saint Germain, un club en el que parece sentirse muy cómodo, pese a lo cual sonó muy fuerte durante los fichajes encarados por el Real Madrid con vistas a la actual temporada de la liga española.
Si el equipo de Ancellotti sufriera alguna baja en el torneo de verano, el cordobés de 25 años volvería a ser tentado por los directivos madrileños. El pase representaría una gran danza de dólares entre Francia y España, si se tiene en cuenta que el Paris Saint Germain pagó 42 millones de dicha moneda por su pase.
También lo quiere el gran Cholo Simeone para los colchoneros y hubo intensas negociaciones al respecto en julio pasado, pero Javier sigue paseando por la Torre Eiffel y chapurreando el francés por las calles de París, una ciudad a la que llegó en 2011.
No debería sorprender sin embargo que en la mitad de temporada el sudamericano tuviera que hacer las maletas, debido a la intención de los directivos galos de venderlo para traer a Eden Hazard, mediocampista del Chelsea.
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CARLOS TÉVEZ: La decisión del entrenador de Argentina, Alejandro Sabella, de priorizar a Lionel Messi, nos quitó la posibilidad de verlo jugar en el reciente Mundial de Brasil, pero Carlos Tévez es un delantero formidable que probablemente hubiera hecho la diferencia, aunque a estas alturas no tiene mucho sentido pensar en si su presencia hubiera posibilitado el triunfo de la escuadra celeste y blanca en la final frente a Alemania.
Es un veterano de 30 años que pasó por el Corinthians, el Manchester United, el Manchester City y ahora descuella en la Juventus que en estos días puntea en la liga italiana.
En la selección argentina, comandada ahora por el Tata Martino, se evalúa su regreso, un hecho que tendrá que aceptar Messi, quiera o no quiera.
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EDINSON CAVANI: Tiene 27 años y es oriundo de Salto, Uruguay. Por su pase, el Paris Saint Germain pagó 81 millones de dólares, una suma que ha discutido recientemente la influyente revista France Football, al criticar su falta de goleo y no haber sabido soportar la presión que implica reemplazar al sueco Zlatan Ibrahimovic, ausente por lesión.
A estos niveles, sin embargo, el futbol es un péndulo constante y pronto el uruguayo podría estar militando en las filas del Arsenal y, por qué no, volver a brillar ahora en la mejor liga del mundo, la inglesa.
Es un delantero con gran instinto de gol, buena técnica y gran condición física. Este mal momento sin duda pasará.
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NEYMAR: Nació como Neymar da Silva Santos Júnior el 5 de febrero de 1992 en San Pablo y es el nuevo fenómeno del balompié brasileño, que de por sí opera como una verdadera e inagotable fábrica de cracks.
Lo mejor de Neymar fue su desempeño en el Santos, el club paulista donde comenzó a mostrar la destreza que no pasó inadvertida por agentes y directivos europeos. Finalmente, en 2013 fue fichado por el Barça, donde ahora milita junto a su amigo Lionel Messi.
Se entienden muy bien en la cancha y ninguno atenuó la calidad del otro, tal como especulaban los medios especializados. “La buena química fuera del campo hace más fácil nuestra relación sobre el terreno de juego”, ha dicho Neymar.
Durante el Mundial de Brasil, toda la expectativa generada alrededor de su figura hizo plop junto a la debacle sufrida por la verde amarelha que no supo dirigir el siempre controvertido Luis Felipe Scolari.
Recientemente, en el amistoso con Argentina llevado a cabo en Pekín, Brasil ganó la contienda por 2-0 y Neymar fue el mejor del partido.
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LUIS SUÁREZ: Éramos pocos y llegó Luis Suárez, podrían decir los cracks Lionel Messi y Neymar. Efectivamente, el controvertido delantero uruguayo, nacido en Salto como Cavani, fue el fichaje estrella en el equipo catalán luego del Mundial de Brasil.
El Barça se ha vuelto galáctico con la incorporación del talentoso delantero, tristemente famoso por su afición a morder a sus rivales, un hecho que truncó la carrera mundialista de La Celeste cuando el jugador nacido el 24 de enero de 1987 le clavó los dientes al defensor italiano Giorgio Chiellini.
A pesar de su juventud, es un veterano en el balompié del Viejo Continente, adonde llegó en la temporada 2005/06 para jugar en el holandés FC Groningen. Luego pasó por el Ajax y el Liverpool.
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CARLOS VELA: Su reticencia a integrar el seleccionado mexicano lo ha vuelto antipático para la afición nacional, pero eso no impide reconocer que se trata de un delantero de gran talento y carácter, algo que suele faltar en nuestros futbolistas.
La garra de Carlos Vela se despliega ahora en la Real Sociedad y, como ya es tradición en los jugadores mexicanos que militan en España, el nacido hace 25 años en Cancún, ya ha comenzado a hablar con muchas zetas, como hacían el Pichichichi Hugo Sánchez y el defensor Rafael Márquez.
El Piojo Herrera piensa convocarlo para los próximos duelos con Holanda y Bielorrusia, una nueva oportunidad para que el delantero confirme su rechazo a vestir la camiseta tricolor o, por el contrario, acepte formar parte de la esperanzadora nueva etapa de la escuadra nacional.
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JAVIER CHICHARITO HERNÁNDEZ: Comenzó a jugar en las inferiores del Guadalajara a los 9 años y debutó con el primer equipo en el Apertura 2006, cuando tenía apenas 18 primaveras.
Fue el goleador de las Chivas en 2009, con lo que se ganó la titularidad en el equipo, hecho que repitió en el Bicentenario 2010, año en que firmó su contrato por un lustro con el Manchester United, luego de descartar a clubes tan importantes como el holandés PSV Eindhoven y el Valencia, de España.
Ahora tiene una nueva oportunidad en el Real Madrid, adonde llegó el 1 de septiembre a préstamo por una temporada y con opción a compra.
Su primer gol con la camiseta del Real Madrid lo anotó en un partido ante el Deportivo de La Coruña el 20 de septiembre.
Es el tercer goleador histórico en la selección nacional, detrás de Cuahtémoc Blanco y Jared Borghetti.
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GIOVANI DOS SANTOS: El delantero mexicano que juega en el español Villarreal viene de una familia de futbolistas. Su padre Geraldo Francisco dos Santos, más conocido como Zizinho, jugó en el Sao Paulo y luego desarrolló casi toda su carrera en México, donde nacieron sus tres hijos, los tres futbolistas.
“Gio”, nacido en el Distrito Federal, el 11 de mayo de 1989, fue campéon mundial con la selección mexicana sub-17 en Perú 2005 y campeón olímpico con la selección sub 23 en Londres 2012.
A principios de septiembre, mientras vestía la camiseta tricolor durante un amistoso frente a Chile, sufrió una rotura miofascial de segundo grado en los isquiotibiales de la pierna izquierda, un hecho que no tiene nada contentos a los directivos del Villarreal, cuyo presidente Fernando Roig se quejó amargamente por la lesión de Dos Santos.
“Es una puntada que por un partido amistoso uno de nuestros jugadores más importantes se vaya a quedar siete encuentros fuera, con lo que eso representa para nosotros”, dijo el dirigente.
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KEYLOR NAVAS: Es el gran portero de Costa Rica, una estrella con brillo propio en el reciente Campeonato Mundial de Brasil 2014, tras lo cual fue fichado por el Real Madrid, donde tiene sin duda gran alcance mediático.
En Costa Rica, donde nació el 15 de diciembre de 1986, tiene rango de héroe y sin duda es el gran impulsor del nuevo sueño tico en el balompié internacional.
En la escuadra blanca se dice que viene a reemplazar al histórico Iker Casillas, quien luce capa caída desde hace tiempo y cuyas acciones bajaron merced al pobre desempeño demostrado junto a la Roja dirigida por Vicente del Bosque.
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CLAUDIO BRAVO: El gran portero de la selección chilena que hizo magia en el reciente Mundial de Brasil, marca récords con la camiseta azulgrana.
Destaca por el dominio del juego aéreo, gracias a sus 1,85 metros de altura y es sobrio, ágil y actúa con serenidad y grandes reflejos bajo los palos.
Claudio Andrés Bravo Muñoz firmó como portero del FC Barcelona el verano de 2014 procedente de la Real Sociedad. Nació el 13 de abril de 1983 en la pequeña localidad de Viluco de Buin, en la región metropolitana de Santiago de Chile.
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GUILLERMO MEMO OCHOA: Francisco Guillermo Ochoa Magaña nació el 13 de julio de 1985 en Guadalajara. Mide 1,83 metros de altura y pesa 73 kilos. Debutó el 15 de febrero del 2004 contra Monterrey (América 3 vs 2 Monterrey).
Inició en Tigrillos Coapa(2003-2004), siguió en el América desde donde en 2012 partió rumbo a Francia, para jugar en el Ajaccio. Debutó con el TRI el 14 de diciembre del 2005 vs Hungría.
Luego de varias temporadas exitosas en el club francés, fue contratado por el Málaga Club de Futbol, donde viste en estos días la casaca de suplente. La titularidad bajo los tres palos la tiene el camerunés Carlos Idriss Kameni.
La causa de que el técnico Javi Gracia no lo tenga en cuenta se debe a la baja forma física a la que llegó cuando fue contratado y al hecho de que su fichaje fuera en realidad una maniobra de los directivos que usaron el capital mediático del guardametas mexicano para hacer olvidar a la afición la partida del histórico Willy Caballero.
Al menos eso dicen los periodistas malagueños. Mientras, Memo espera con paciencia y optimismo una oportunidad en su nuevo equipo.
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ÁNGEL DI MARÍA: Uno de los grandes errores de Alejandro Sabella durante el Mundial de Brasil fue mostrarse reticente a la hora de convocar a Ángel Di María, quien de todos modos fue en la justa planetaria y como integrante de la selección de Argentina un elemento muy valioso.
Se trata de un jugador inteligente y humilde que ahora se luce en el Manchester United, al punto de que su gol frente al Leicester en la Premier League, fue elegido el mejor de septiembre por la prensa especializada inglesa.
Nació en Rosario el 14 de febrero de 1988. Es un extremo zurdo veloz, hábil y con llegada al gol.
Formado en la cantera de Rosario Central, “Fideo”, apodado así por su físico menudo, debutó en 2005 con apenas 17 años, y dos temporadas después dio el salto al Benfica portugués.
Para cuando pasó al Real Madrid, ya ostentaba en su currículum la medalla dorada olímpica de Pekín 2008, donde tampoco comenzó de titular pero marcó dianas en los cuartos de final y en la final y la Copa Mundial de Sudáfrica 2010.
Su pase al Manchester United fue por 80 millones de euros.
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MAURICIO PINILLA: Figura del futbol chileno, actualmente milita en el Genoa, de Italia. Tuvo un comienzo explosivo: con apenas 18 años irrumpió fuerte en la Primera de la Universidad de Chile. Gran cabeceador y peligroso en el área, se lo comparó rápidamente con Iván Zamorano. Sin haber completado un año como profesional, en 2003 Juvenal Olmos lo hizo debutar en la selección mayor. Previamente ya había jugado para la Sub-17 y la Sub-20.
Pasó por ocho clubes en cuatro años y lució en la liga azzurra mostrando cualidades distintas en la zona de ataque.
Eso podría decirse de Pinilla, es un delantero diferente del que todavía puede esperarse buenas cosas.
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PABLO PIATTI: Nació en Córdoba, Argentina, el 31 de marzo de 1989. Su carácter humilde y entregado desmiente la fama de soberbios que caracteriza a sus compatriotas y tiene encantado a Nuno Espírito Santo, técnico portugués del Valencia donde “Pablito” tiene la titularidad en el extremo izquierdo.
Es un jugador con carácter, trabajador y, además, con exquisita calidad. Destaca por su velocidad y desborde. Comenzó a jugar en el club Jorge Ross de La Carlota.
“Piatti es un jugador que a base de trabajo, esfuerzo, sacrificio y capacidad de superación se ha puesto a la afición en el bolsillo y se ha convertido en el jugador referencia que todos esperaban”, afirman los valencianos en la página oficial del club.
