Por Blanca Gomez/ The Huffington Post
Trabajadores en su mayoría mexicanos en el sur de Florida así como sus connacionales en el estado de Sinaloa se encuentran en medio de una disputa entre productores de tomate de Estados Unidos y México ante un acuerdo antidumping que buscan renegociar, pero que tendrán que esperar hasta después de las elecciones presidenciales de noviembre.
“El acuerdo tiene ya 16 años y el motivo de renegociarlo es porque los productores en los Estados Unidos argumentan que los tomates mexicanos se están vendiendo por menos del costo de producción, lo cual es en contra de las tratados internacionales”, dijo a HuffPost Voces Mark A. Anderson, representante de Florida Tomato Exchange, asociación privada de los productores de Florida, la cual interpuso una queja ante el Departamento de Comercio de Estados Unidos.
“Este acuerdo, negociado primero hace dieciséis años, ha fracasado miserablemente en lograr su propósito de hacer frente a las prácticas comerciales desleales de los exportadores mexicanos. El daño resultante para los productores estadounidenses, los trabajadores y sus comunidades ha crecido de manera significativa”, detalló el sindicato de campesinos de Estados Unidos en una carta al Departamento de Comercio.
“Durante este período, las importaciones de tomates procedentes de México se han disparado, creciendo cerca de 300 por ciento y alcanzando un valor de 1.8 millones de dólares el año pasado. Sin embargo, el precio de los tomates no ha podido seguir el ritmo de la inflación incluso que ha aumentado cerca de 250 por ciento durante el mismo período. Ahora tenemos un acuerdo que tenía que defender la producción de los EE.UU., pero en realidad defiende la protección de prácticas desleales de comercio en México”, sostiene la misiva enviada el 17 de septiembre.
Florida y California son los dos principales productores de tomate fresco de Estados Unidos, pero en México el estado de Sinaloa también es el principal productor de tomate.
En Florida resultarían afectados cerca de 30,000 trabajadores en su mayoría mexicanos, mientras que en Sinaloa, cerca de 200,000 trabajadores dependen de la cosecha del tomate.
“Hubo una sobreproducción y eso provocó que se abaratara el precio del tomate, pero la verdad es que los tomateros en México no reciben ningún estimulo apoyo o subsidio y es imposible para todos los productores de Sinaloa o México vender por abajo de los costos”, dijo a HuffPost Voces Juan Nicasio Guerra Ochoa, secretario de agricultura, ganadería y pesca de Sinaloa.
“Si hay que fijar un precio fijo pues lo establecemos, si hay que fijar un control más estricto de todas las importaciones que tiene Estados Unidos, pues también estamos a disposición”, agregó el funcionario mexicano al señalar que esto lograría un equilibrio y evitaría presiones especulativas y una burbuja especulativa.
Tanto Anderson como Guerra Ochoa señalaron que los más afectados son los trabajadores tomateros de no llegar a un acuerdo entre ambas partes.
“Los trabajadores y los productores están trabajando juntos para lograr un acuerdo justo” dijo Anderson, el representante de los productores de tomate en Estados Unidos, quien agregó que ellos consideran que el acuerdo debe ser actualizado.
Al menos en la ciudad de Homestead, Florida, ubicada a treinta minutos de Miami, se encuentra varias de las principales compañías productoras de tomate en este estado y la mayoría de los trabajadores del campo son mexicanos.
Los productores mexicanos buscan evitar que EE.UU. imponga un arancel a su producto porque aseguran que esto no sólo afectaría a sus trabajadores, sino también al consumidor estadounidense.
“La verdad es que al consumidor de Estados Unidos le pegaría mucho. Hay cosas que en la relación bilateral que nos afectan a los dos. A nosotros una merma en la producción de tomate nos pega en la generación de empleo. Del tomate dependen 350,000 trabajadores en México. (Sinaloa 200,000 trabajadores) que al no tener opción, pues luego abandonan nuestro país”, señaló el secretario de Sinaloa.
Por su parte, Anderson quien es también ex representante de sindical dijo que buscan que los trabajadores de florida no salgan perjudicados ahora que justo acaban de alcanzar un acuerdo de mejores salarios y condiciones para la cosecha de tomate.
“Los precios podrían provocar que los salarios sean recortados, los productores tendrán que salirse de la industria y habrá desempleados”, agregó Anderson.
Los productores mexicanos argumentan además que la queja interpuesta por los productores de Florida tiene tintes políticos al ser este estado decisivo para la elección presidencial.
“Hay poca información en los productores de Estados Unidos sobre esta medida, entonces nosotros lo que sí hemos dicho es que evidentemente este asunto pudiera estar influenciado por el marco electoral”, opinó Guerra Ochoa.
Sin embargo, Anderson niega tal señalamiento. “Nosotros interpusimos esta solicitud en junio pasado y por otro lado estamos representando a otros estados como California que no es un estado decisivo para las elecciones presidenciales para nada así como Virginia y Arizona”.
“Tampoco nos gusta que para darle seguimiento a esta queja se necesita el acuerdo del 85 por ciento de los productores del tomate y nosotros vemos que tampoco se ha reunido este requisito”, agregó el funcionario mexicano.
Sin embargo el representante de los productores estadounidenses asegura que cuentan con tal apoyo. “Nosotros representamos 90 por ciento de la producción nacional de tomate”.
Se espera que ambas partes se sienten a renegociar el acuerdo después de las elecciones presidenciales. Se estima que de cada dos tomates que se consumen en EE.UU., uno es mexicano.
Publicado por The Huffington Post / Especial en México para SinEmbargo.mx
