Actualmente existen cuatro Robonautas en la Tierra –robots astronautas humanoides–, pero Robonauta 2 o R2 es el más avanzado de sus colegas. Por eso, ahora, está ya en el espacio y es un huésped distinguido de la Estación Espacial Internacional (EEI).
Y no hay planes de que un día regrese a la Tierra.
De acuerdo con la NASA, este robot es “capaz de alcanzar velocidades cuatro veces mayores que las de R1 (el primer modelo de robonauta), es más compacto, más hábil y posee un rango sensor más amplio y profundo”.
R2 fue diseñado principalmente para ver cómo los robots de este tipo se comportan en un medio ambiente sin gravedad; pero la NASA espera que en algún momento pueda salir de la EEI para colaborar con sus colegas humanos en caminatas espaciales.
“R2 es el primer robot humanoide en llegar al espacio”, dijo la agencia espacial estadounidense en un comunicado.
R2, quien en un principio funcionó dentro del laboratorio Destiny, donde fue puesto a prueba, ha diversificado sus operaciones y ahora, incluso, hasta tuitea.
Aunque se enviaron tuits desde la cuenta de R2 (@astrorobonaut) antes de que “despertara”, ahora sus más de 51 mil 800 seguidores pueden estar tranquilos de que el robot está tuiteando activamente y sus circuitos están funcionando.
Está incluso respondiendo a preguntas y enviando felicitaciones de cumpleaños. R2 pesa 136 kilogramos, tiene un torso, brazos humanoides y manos, y lleva en su cabeza un casco dorado con un visor.
R2 explorará Marte
Sin embargo, hay malas noticias para los amantes de los robots que esperaban ver a esta estrella a su regreso a la Tierra. “No hay planes de que R2 vuelva”, dijo la NASA.
La agencia espacial dijo que el proyecto R2 señala el futuro de la exploración espacial, no como un reemplazo para los humanos, sino como un compañero capaz de ejecutar tareas de asistencia.
“Nos permitirá ir más lejos y conseguir más de lo que probablemente imaginamos ahora”, dijo John Olson, director de la Oficina de Integración de Sistemas de Exploración de la NASA.
La agencia espacial y General Motors tardaron 15 años en construir el robot. Si la misión es un éxito, androides como R2 podrían ser enviados al espacio a realizar trabajos sobre satélites. Podrían incluso llegar hasta Marte y preparar todo para la llegada de los humanos al planeta rojo.
