Una nueva entrega de las radiografías de la organización El Poder del Consumidor que resaltan los beneficios, precio y sabor de los alimentos saludables, ahora va con la lenteja.

Por: Fiorella Espinosa, con la colaboración de Constanza Olivares

Ciudad de México, 15 de julio (SinEmbargo).– La lenteja es considerada un alimento funcional por su alta concentración de nutrimentos saludables, pues contiene estaquiosa y rafinosa que actúan como prebióticos. Además es rica en vitaminas, minerales, fibra y compuestos bioactivos con múltiples efectos benéficos para la salud.

¿QUÉ ES LA LENTEJA?

La planta de la lenteja (Lens culinaris L.), forma parte de la familia de las leguminosas y constituye uno de los cultivos más importantes de las dietas tradicionales en el mundo.

Se considera uno de los cultivos más antiguos con unos 8 mil a 9 mil años de antigüedad, siendo su origen lo que hoy se conoce como Medio Oriente, desde donde se extendió a Europa y el resto del mundo.

Actualmente, de acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés), la principal producción de lenteja proviene de Canadá, India, China y Turquía.

En México, el cultivo se produce desde la llegada de los españoles y actualmente los principales estados productores son Michoacán y Guanajuato, quienes en conjunto aportan más del 95 por ciento de la producción nacional, pero satisfacen únicamente una quinta parte de la demanda nacional. El resto de lo que se consumimos proviene de Canadá y Estados Unidos entre otros países.

La tecnología utilizada para la producción es tradicional, utilizándose variedades criollas, de semillas pequeñas y de una alta diversidad de colores. Existen muchas variedades de lentejas que se caracterizan por su tamaño y color. Por ejemplo, están las rubias (o castellana), las naranjas, verdes, las más oscuras. En México las más comunes son las de color verde y se comercializan tanto las chicas como las grandes.

¿QUÉ NUTRIMENTOS TE APORTA?

La leguminosa es un alimento rico en nutrimentos con beneficios para la salud. Constituye una buena fuente de proteínas de origen vegetal (13 gramos en 50 gramos crudos), que, combinadas con cereales, proveen una calidad de proteína similar a la de las carnes. Naturalmente son bajos en grasas (1.1 gramos en 100 gramos).

Proveen suficiente energía, almidones y fibra que nos hacen sentir satisfechos por un largo tiempo, evitando así que consumamos grandes cantidades de calorías y alimentos chatarra.

Además, los diferentes tipos de almidones que contienen (estaquiosa, rafinosa que son oligosacáridos) actúan como prebióticos, compuestos que se fermentan por la microflora intestinal, estimulando así su crecimiento y/o actividad, otorgando diversos beneficios a la salud como fortalecimiento del sistema inmunológico y mejora del proceso de digestión.

Las lentejas son ricas en ácido fólico, hierro, potasio y magnesio. El ácido fólico y el hierro son importantes para prevenir anemias, y son particularmente importantes en mujeres embarazadas. El potasio y el magnesio son sustanciales para las funciones del sistema nervioso y el músculo. También son naturalmente bajas en sodio.

Además, contienen compuestos llamados bioactivos, por ejemplo, los compuestos fenólicos o polifenoles. Estos se encuentran tanto en la cascarilla como en el interior de la lenteja y más obscura sea la cáscara, más contiene estos compuestos. Otros compuestos son los fitoesteroles, el ácido fítico, las saponinas, entre otros. Estos compuestos, por sus efectos antioxidantes y otros, se combinan con las vitaminas, minerales, fibra, oligosacáridos y generan importantes beneficios a la salud como disminuir la presión arterial, el colesterol y la glucosa en sangre, además de atribuírsele propiedades anticancerígenas.

Las lentejas contienen purinas, sustancias que deben cuidarse cuando las personas tienen gota (una enfermedad en la que la alta concentración de ácido úrico provoca la acumulación de cristales en las articulaciones principalmente). Por ello es importante moderar su consumo, aunque no es necesario eliminarlas de la alimentación por completo. Otra fuente importante de purinas son las carnes por lo que, debido a los beneficios a la salud que tienen las leguminosas, es preferible limitar el consumo de carnes más que el de lentejas.

¿CUÁNTO CUESTA?

De acuerdo con el Sistema Nacional de Información e Integración de Mercados, la lenteja chica se comercializa en un promedio de 23 pesos el kilogramo, ya sea nacional o importada. Mientras tanto, la lenteja grande nacional se vende en 25 y la importada en 27 pesos. (Información al 22 de marzo 2016.)

¿CÓMO SE RECOMIENDA CONSUMIRLA?

El consumo de lenteja en nuestro país es bajo. Es una excelente opción para sustituir la carne cuando se combina con una fuente de cereales como la tortilla, la avena, el amaranto.

A diferencia de otras leguminosas, por su tipo de cobertura, no es necesario remojarlas en agua antes de cocerlas, lo que permite un menor tiempo de preparación, además de conservar más sus nutrimentos.

La receta tradicional mexicana de sopa de lentejas es deliciosa, pero aquí encontrarás otras opciones para incorporar este alimento de manera más frecuente y con una variedad de sabores.

Recomendamos evitar el uso de embutidos y preferir combinarlas con alimentos frescos como verduras y hierbas aromáticas.

¿Sabías qué?

Las Naciones Unidas proclamaron 2016 como el Año Internacional de las leguminosas (traducidas como legumbres)?

El objetivo es sensibilizarnos sobre sus ventajas nutricionales y para verlas como una vía para mejorar la sostenibilidad en la producción de alimentos.

RECETAS

Aguacate relleno de lentejas

Ingredientes:

• 1 hoja de laurel

• 1 pimiento rojo pequeño (no de los picantes)

• 1 cebolla mediana, cortada en rodajas finas

• 2 dientes de ajo, picados

• 2 cdas aceite de oliva

• ¼ cdta de hojuelas de chile (si no gusta la comida tan picante, utilizar menos)

• ½ cdta azúcar

• ½ taza de tomates picados

• ¼ cdta pimentón ahumado

• sal y pimienta negra recién molida

• 1 aguacate

• 1 cdta de perejil o cilantro, picado

Preparación:

1. Hervir las lentejas en agua con sal (a la cual se le añadió la hoja de laurel), por 15-17 minutos, hasta que estén tiernos. Escurrir y desechar la hoja de laurel.

2. En una cacerola, calentar el aceite de oliva y sofreír la cebolla y el pimiento rojo hasta que se ablanden, 3-4 minutos aprox. Agregar el ajo y las hojuelas de chile y sofreír por un minuto más.

3. Agregar los tomates, el azúcar, el pimentón ahumado, sal y pimienta. Dejar que se cocine a fuego lento durante 7-8 minutos.

4. Añadir las lentejas, revolver y retirar del fuego.

5. Cortar los aguacates a lo largo, retirar la semilla, colocarlo en el plato y rellenar con las lentejas. Decorar con perejil o cilantro.

Receta adaptada de inspirulina.com

Hamburguesa de lentejas (sin bollos)

Ingredientes:

• 300 gramos de lentejas remojadas 12 horas antes en agua

• Aceite de oliva

• 3 piezas chicas de cebolla blanca

• 150 gramos de pan molido

• Orégano seco

• 1 cucharada de pasta de ajo

• 100 gramos de perejil fresco

• 2 zanahorias ralladas

• 1 jitomate grande

• Hojas grandes de espinaca

• Sal

• Pimienta

Preparación:

1. Llevar las lentejas hidratadas a una olla mediana a fuego medio. Adicionar un poco de sal al gusto. Cocinar a fuego medio-alto durante unos 20 a 30 minutos aproximadamente. Apagar el fuego.

2. Una vez cocinadas las lentejas llevar a un bowl y dejar enfriar. Adicionar la cebolla blanca en cascos y procesar con la ayuda de una licuadora o un procesador.

3. Adicionar la miga de pan, el perejil fresco, la pasta de ajo, la zanahoria rallada, una cucharada de orégano, sal, pimienta y 2 cucharadas de aceite de oliva. Procesar bien hasta que se integren los ingredientes de las hamburguesas de lentejas.

4. Armar las hamburguesas de lentejas y cocinarlas con un poco de aceite de oliva por lado y lado con mucho cuidado al voltearlas.

5. Servir la hamburguesa de lentejas sobre una rodaja de jitomate grande y varias hojas de espinaca y agregar aguacate.

6. Lo mejor es acompañar esta preparación con arroz integral o pan artesanal integral, en lugar de bollos elaborados con harinas refinadas.

Recetas adaptadas de recetasgratis.net