Ciudad de México, 8 de enero (SinEmbargo/HuffPost).- Menopausia. Las mujeres la temen o le dan la bienvenida, depende de cómo la miren. Por una parte, se aterrorizan de esos bochornos y sudores nocturnos que experimentó su madre. Por otra parte, desean dejar de usar anticonceptivos y tampones.

Pero lo que piensas que sabes sobre el cambio podría estar muy lejos de la realidad. De hecho, la gente lleva mucho tiempo confundiendo las cosas. En los años 50, se recomendaba utilizar radiación y sedación suave para ayudar a las mujeres a sobrellevar los efectos colaterales de la menopausia.

Existen partidarios de ambas posturas en el debate sin fin sobre la terapia de reemplazo hormonal.

En el Huffington Post desmontan algunos de los mayores mitos sobre este fenómeno fisiológico:

 Ocurre de la noche a la mañana

La menopausia es una transición. De acuerdo con los Institutos Nacionales de la Salud estadounidenses, la menopausia se define por un período de 12 meses sin la menstruación.

Empieza cuando los ovarios dejan de generar las hormonas estrógeno y progesterona. Es ese cambio en las hormonas el que conlleva un montón de efectos secundarios que experimentan muchas mujeres, entre otros, cambios de humor, cambios en los patrones del sueño y resequedad vaginal.

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 Llega a los 50 años

Muchas mujeres temen la llegada de los 50 porque piensan que la Madre Naturaleza las honrará con la menopausia, pero no existe un número mágico.

Es verdad que la edad promedio en la que una mujer tiene su último periodo es a los 51 años, pero varía de unas a otras. A algunas mujeres les puede llegar la menopausia a los 40, y a otras cuando están a punto de cumplir los 60.

Además, no hay que olvidar la perimenopausia, ese periodo de cuatro o cinco años antes de tener la última menstruación en el que ya se experimentan síntomas de la menopausia. Si alguien quiere saber cuándo llegará tu momento, fíjate en tu madre. Los expertos afirman que la genética es el mejor indicador. Probablemente se experimentarán los mismos cambios a la misma edad que lo hizo la progenitora.

Sin embargo, hay muchos más factores implicados. El tabaco y la quimioterapia pueden adelantar la edad de la menopausia. Y determinados grupos étnicos, como las hispanas normalmente llegan a la menopausia antes que las asiáticas.

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 La vida sexual acaba 

Es cierto que los cambios hormonales resultantes de la menopausia pueden reducir el deseo sexual y dificultar la excitación. No obstante, algunas mujeres que han pasado la menopausia afirman tener un mayor deseo sexual, lo cual puede estar relacionado con un enfoque más relajado hacia el sexo, con menos miedo a quedarse embarazada. Además, cuando los niños no están en casa, las mujeres afirman tener menos estrés y más intimidad con su pareja.

También hay formas de sobrellevar los efectos colaterales de la menopausia que afectan la vida sexual, incluyendo la sequedad vaginal. Las terapias de reemplazo hormonal pueden funcionar, pero los resultados no están probados. Por otra parte, los lubricantes e hidratantes vaginales también ayudan.

De hecho, en un estudio realizado por la Universidad de Harvard y Brigham en colaboración con el Women’s Hospital con más de 46 mil mujeres de entre 50 y 79 años se descubrió que más de la mitad había sido sexualmente activa en el último año, y de éstas, más de tres cuartas partes dijeron estar satisfechas con su vida sexual.

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 Todos los síntomas son físicos

Es verdad que cuando se piensa en la menopausia, es fácil imaginar a una mujer de una cierta edad abanicándose y sudando a chorros cuando todo el mundo está temblando de frío a su alrededor. Pero los síntomas de la menopausia no sólo son superficiales. El cuerpo cambia, el estrés, el envejecimiento, los cambios sexuales y los cambios hormonales pueden provocar sensación de tristeza y depresión. Pero no todo está en la cabeza.

Según la Sociedad Norteamericana de la Menopausia, ésta puede afectar el humor debido a los cambios hormonales, y también porque quizá no se duerme bien por la noche.

Si antes se ha padecido depresión, puede que una mujer sea más susceptible a los síntomas depresivos durante la menopausia.

El consejo de los expertos es no sufrirla en silencio, hablar con un médico sobre los cambios de humor e intenta adoptar un estilo de vida saludable con una dieta equilibrada y ejercicio regular.