La semana pasada hubo señales esperanzadoras, como que las ventas de autos aumentaron en enero y una medición del crecimiento de negocios en el sector de servicios registró un aumento; lo mismo sucedió con el gasto en la construcción de viviendas.
La productividad se desplomó durante el trimestre de octubre-diciembre al tiempo que se registraba un alza en los costos de trabajo.
Por Christopher Rugaber
Washington, 4 de febrero (AP).- El número de estadounidenses que solicitaron prestaciones por desempleo bajó a 779 mil la semana pasada, una cifra aún históricamente alta reveladora de que una cantidad importante de gente sigue perdiendo el empleo debido a la pandemia viral.
El total de la semana pasada bajó de 812 mil en la anterior, informó el Departamento de Trabajo el jueves y es la más baja en dos meses. Pero antes de que el coronavirus llegara a Estados Unidos, en marzo pasado, las solicitudes semanales de ayuda al desempleado jamás habían superado los 700 mil , incluso durante la Gran Recesión.
El informe del jueves es reflejo de un mercado laboral que aún sufre los embates de la pandemia, con la contratación que cae desde hace seis meses. Es la razón crucial por la cual el Presidente Joe Biden presiona al Congreso para que apruebe un programa de rescate de 1.9 billones de dólares sumado al de 900 mil millones aprobado a fines del año pasado.
En total, 17.8 millones de personas recibieron prestaciones por desempleo en la semana que finalizó el 16 de enero, el período más reciente para el cual existen datos. Eso se compara con 18.3 millones la semana anterior.
A pesar del panorama económico generalmente sombrío, durante la semana hubo algunas señales esperanzadoras. Las ventas de autos aumentaron en enero y una medición del crecimiento de negocios en el sector de servicios registró un aumento. Lo mismo sucedió con el gasto en la construcción de viviendas.
Esto no indica la proximidad de un rebote en el mercado laboral, que generalmente está retrasado con respecto a la economía en general. Los empleadores son renuentes a contratar cuando el gasto de consumo flaquea.
El viernes se conocerá el informe del gobierno sobre empleo, que se prevé mostrará un aumento de la contratación alrededor de 100 mil, según el proveedor de datos FactSet. La pronostica que la tasa de desempleo permanecerá en 6.7 por ciento por tercer mes consecutivo.
CAE PRODUCTIVIDAD POR COVID
La productividad en Estados Unidos se desplomó durante el trimestre de octubre-diciembre al tiempo que se registraba un alza en los costos de trabajo.
El Departamento del Trabajo reportó el jueves que la productividad cayó en un índice del 4.8 por ciento durante el cuarto trimestre del 2020 después de sólidos incrementos en los dos trimestres previos.
La productividad, la cantidad de trabajo por hora de producción, ha registrado oscilaciones considerables desde que la pandemia azotó a inicios del año pasado, llevando al país a una recesión.
Luego de caer 0.3 por ciento en el primer trimestre de 2020, la productividad se disparó a un índice de 10.6 por ciento en el segundo trimestre cuando millones de personas perdieron sus empleos. Con las tasas de desempleo cayendo más rápido que la producción, la productividad aumentó.
Los costos de trabajo subieron a una tasa de 6.8 por ciento en el cuarto trimestre después de haber descendido a una tasa de 7 por ciento en los primeros tres trimestres.
