El multimillonario Patrick Soon-Shiong comprará el diario justo cuando pasa por momentos inestables, tales como cambios constantes en la dirección editorial.
Massachusetts, 6 de febrero (AP).— El diario Los Angeles Times será vendido a un multimillonario Patrick Soon-Shiong por 500 millones de dólares, poniendo fin a la tirante administración que tiene con la empresa que también es dueña del Chicago Tribune.
El doctor Patrick Soon-Shiong es uno de los principales accionistas de Tronc Inc., de Chicago, así como uno de los hombres más ricos de Los Angeles, y de acuerdo con Forbes, es el médico más acaudalado del país, con una riqueza neta de 7 millones 800 mil dólares.
El trato incluye al San Diego Union-Tribune, varios títulos de propiedad en el California News Group y gastos de pensión valorizados en 90 millones.
El anuncio significa que el Times tendrá un dueño del área por primera vez en 18 años.
Soon-Shiong tomará el cargo justo cuando el diario pasa por un momento de agitación. Los Angeles Times acaba de reemplazar a su director editorial y es la tercera vez que hacen un cambio en ese puesto -el más alto de un diario- en seis meses. El editor Ross Levinsohn tiene licencia sin pago luego que se revelara que fue demandado dos veces por acoso sexual en otras partes.
El mes pasado, los periodistas votaron a favor de sindicalizarse por primera vez en los 136 años del periódico.
La venta está alineada a una de las dos tendencias sobre compra-venta de medios: las empresas grandes se hacen más grandes y los inversionistas ricos compran diarios con propósitos filantrópicos, dijo Al Tompkins, profesor del Poynter Institute.
En el 2013, el fundador y director general de Amazon, Jeff Bezos, compró The Washington Post por 250 millones. El dueño de los Medias Rojas de Boston John Henry compró el Boston Globe por 70 millones.
“Estamos de nuevo cómo estábamos hace un siglo, cuando un puñado de ricos controlaba diarios grandes e influyentes”, dijo Tompkins. “La diferencia es que hoy en día estas empresas no prometen ganancias lucrativas. Los compran sabiendo que no están siquiera cerca de ser tan rentables como podrían haber sido hace 20 o 50 años. Hoy tienen un margen menor y se va reduciendo día a día”.
Soon-Shiong también tiene una participación minoritaria en el equipo de baloncesto los Lakers, de Los Angeles.
El año pasado, Soon-Shiong dijo al Times durante una entrevista que, como uno de los accionistas mayoritarios, estaba descontento con la manera que el diario estaba siendo administrado y sentía la necesidad de asegurar que perdurara.
